Definitivamente, Gaizka Toquero no viajará a Almería. El jugador gasteiztarra sufrió un esguince durante la sesión del jueves y, aunque no se trata de una lesión se gravedad, se ha decidido no forzar su presencia. Y es que Joaquín Caparrós pierde a uno de sus hombres de confianza, pero maneja suficientes alternativas como para que la ausencia de Toquero no suponga un quebradero de cabeza.

De hecho, con Muniain recuperado, la del gasteiztarra es la única baja que afecta a las líneas ofensivas del Athletic. Así que el mayor problema de su técnico puede ser, no ya quién se queda fuera del once, sino fuera de la convocatoria. Las dudas, vistas las preferencias que ha mostrado Caparrós hasta ahora, van a la inversa: está bastante claro qué hombres tienen menos opciones de partir en el once, pero menos cuáles ganarán la batalla para acompañar a Fernando Llorente en el once.

Y eso que, en las contadas ocasiones en las que Toquero no ha formado parte del equipo titular -bien porque ha comenzado en el banquillo, bien porque no estaba disponible-, las pruebas de Caparrós han dejado un ganador claro, al menos en cuestión de minutos. Concretamente, Joseba Etxeberria, presente en seis de las diez formaciones en las que no ha participado su compañero: cinco como segundo delantero -siempre junto a Fernando Llorente, excepto en la vuelta de la Supercopa, cuando escoltó a Díaz de Cerio- y una como punta de lanza, con Iker Muinain como acompañante.

La segunda alternativa ha sido la de Óscar de Marcos, que ha escoltado a Llorente ante el Tromsoe y en la ida de la Supercopa, mientras Markel Susaeta, más habituado a las bandas, ocupó esa posición, con una buena actuación, el pasado sábado frente al Barcelona. Iker Muniain, aunque no haya sido su puesto habitual en el dibujo inicial, también se ha movido por esa zona con fortuna.

Todos ellos la han tenido, en realidad: en el plano personal, los cuatro saben ya lo que es marcar, y en el colectivo, los resultados del equipo no se han resentido en exceso (cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas), cuando Caparrós ha optado por alguna de estas alternativas a Toquero.

Juego aéreo

Su ausencia, sin embargo, se ha acogido con agrado en Almería. «Toquero es fundamental en el juego aéreo», en opinión de Hugo Sánchez. Y como quiera que el técnico mexicano considera éste prácticamente el único recurso de los rojiblancos a domicilio -tampoco es que ande muy desencaminado-, se da con un canto en los dientes.

«El del Athletic es un fútbol directo en el que buscan las peinadas para segundas jugadas o la equivocación del rival -argumentó el técnico del Almería-. Sobre todo cuando juegan como visitantes».