El San Antonio se enfrentará al potente Barcelona en la primera semifinal de la Copa Asobal, que se disputará el 19 y 20 de diciembre en Córdoba. Los navarros entrarán en competición el sábado 19 a las 18.00, en una primera semifinal que se jugará en el Palacio Municipal de los Deportes de Vista Alegre. La otra eliminatoria, en la que se enfrentan el Ciudad Real y el Valladolid, comenzará a las 20.00. La final, prevista para el domingo 20 a las 19.15, coronará al vigésimo campeón de una joven competición que nació allá por la temporada 1990/91 y que el San Antonio nunca ha conseguido ganar, a pesar de haber participado en doce ocasiones. La única victoria vasca llegó en la 91/92 por medio del mítico Elgorriaga Bidasoa.

El entrenador del San Antonio, Chechu Villaldea, se mostró cauto tras conocer su rival y recordó que cualquiera de los posibles rivales hubiera sido muy difícil de batir. «Los tres equipos están situados en los tres primeros puestos de la Liga y todos tienen un nivel muy similar. Lo cierto es que tampoco le damos demasiadas vueltas a la Copa Asobal porque faltan veinte días. En principio, ellos son favoritos en una competición regular como la Liga pero, a un partido, puede pasar cualquier cosa. Nosotros vamos a ir con la intención de pelearlo y disputarlo, y si podemos dar la sorpresa y estar en la final, mucho mejor. Si nosotros seguimos en línea ascendente y ganamos los tres partidos de Liga que nos quedan, llegaremos pletóricos».

Hoy, otros dos partidos

Como recordó Villaldea, la Liga Asobal no descansa y tanto San Antonio como Arrate juegan hoy sus partidos adelantados de la decimotercera jornada. Los antonianos reciben al Naturhouse La Rioja en el Universitario a partir de las 20.30. Se trata de un partido clave en las aspiraciones de los navarros, ya que ambos conjuntos se encuentran empatados a 14 puntos en la tabla. Villadea cuenta con las bajas ya conocidas de Belaustegi y Urdiales por lesión y deberá hacer dos descartes entre el resto de la plantilla.

El Arrate, por su parte, retoma hoy los partidos de «su» liga tras los enfrentamientos y las consiguientes derrotas frente a los primeros de la clasificación. Los de Eibar rinden visita al Octavio Pilotes Posada (20.45) que se encuentra a dos puntos de los guipuzcoanos. Julián Ruiz no tiene bajas y ha decidido desplazar a toda su plantilla.