El Gobierno de Nafarroa ha iniciado los trámites para declarar el Tributo de las Tres Vacas Bien de Interés Cultural; concretamente, como Bien Inmaterial. El director general de Cultura, Pedro Luis Lozano Úriz, ha recogido una resolución firmada para preservar esta actividad popular que cuenta con más de seis siglos de historia.

Como cada 13 de julio, el pasado martes los pueblos de los valles de Baretous y Erronkari renovaron el Tributo de las Tres Vacas. Esta tradición consiste en el pago de tres vacas que los bearneses tienen que hacer a los vecinos de Izaba, Garde, Urzainki, Burgi, Erronkari, Bidankotze y Uztarroz. Las vacas tienen que ser todas ellas sin manchas, y con el mismo astaje, pelaje y dentaje. Dos de las reses van a parar a Izaba y la otra a uno de los otros tres pueblos roncaleses; este año le tocaba el turno a Uztarroze.

El acto tiene lugar en el mojón 262, en el pueblo de Ernaz, que sustituye a la Piedra de San Martín y que determina el límite entre los valles de uno y otro lado del Pirineo. A pesar de que se le denomina tributo, en realidad es un contrato entre los dos valles, que beneficiaba a ambas partes.

El pasado martes, los roncaleses acudieron a su cita ataviados con el atuendo tradicional compuesto por sombrero, capote y pantalón corto. Los de Baretous fueron trajeados y con la banda de la República francesa.

El presidente del acto suele ser el alcalde de Izaba, que pregunta a sus vecinos si están dispuestos a pagar el Tributo de las Tres Vacas. Ellos responden tres veces que sí y, después de colocar sus manos unidas sobre el mojón, dicen «Pax avant» (paz adelante) tres veces. Por último, deben escoger las tres vacas que sellarán el acuerdo, y así el tributo queda renovado.

Una vez más, los habitantes de los valles de Baretous y Erronkari vivieron el día en un ambiente festivo, ya que la rivalidad se queda en la historia. Después de representar el acuerdo simbólico, todos los vecinos y curiosos que se acercaron hasta allí pudieron disfrutar de la fiesta con una comida popular en el monte, aprovechando el buen tiempo que acompañó este año.

Una ceremonia centenaria

Esta fiesta se celebra en memoria de la firma de paz entre los pueblos de los dos valles que tuvo lugar en 1375, cuando a causa de varias disputas y conflictos por los derecho de pasto y aguas se dictó una sentencia que obligaba a los habitantes del valle de Baretous a seguir pagando al valle de Erronkari con tres vacas iguales cada 13 de julio.

A pesar de que el primer documento escrito sobre el tributo data de ese año, en realidad se desconoce su origen, pues en el texto se hace referencia a que ya era una tradición muy antigua que se celebraba hacía 200 años, pero que en el siglo XIV se dejó de renovar. Por eso se desataron viejas disputas y tuvieron que retomar el acuerdo, que hoy en día ostenta el mérito de ser la ceremonia más antigua de Europa.