La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha decidido este año conceder un premio Nobel acorde con los tiempos y ayer dio a conocer los nombres de los galardonados; los estadounidenses Peter Diamond y Dale T. Mortensen y el chipriota-británico Christopher Pissarides, tres estudiosos de los mercados laborales y de fenómenos como el desempleo.

Los tres investigadores fueron distinguidos con el Nobel «por sus análisis de los mercados de búsqueda con fricciones», según el fallo de la Academia divulgado por Efe.

De Diamond se destacan sus «contribuciones decisivas» a la teoría de mercados de búsqueda y emparejamiento, mientras que Mortensen y Pissarides desarrollaron esa teoría y la aplicaron fundamentalmente al análisis del mercado laboral.

«Los modelos de los laureados nos ayudan a entender la forma en que el desempleo, los puestos de trabajo vacantes y los salarios se ven afectados por la regulación y las políticas económicas», señaló la Academia. Sus logros permiten comprender especialmente qué factores determinan y desarrollan el paro, pero también se pueden aplicar a cuestiones relacionadas con el mercado inmobiliario, la teoría monetaria y las políticas económicas estatales, financieras, regionales e incluso familiares.

Según estos economistas, a diferencia de lo que establecen los modelos clásicos, en estos mercados «compradores» y «vendedores» no siempre contactan unos con otros de forma inmediata y las demandas y objetivos de cada uno no siempre serán satisfechas. Es lo que ocurre con las empresas que buscan empleados y las personas que buscan un trabajo. Dado que la búsqueda requiere tiempo y recursos, se generan fricciones en el mercado, por lo que puede haber desempleados a pesar de que al mismo tiempo existan puestos de trabajo desocupados.

Y de ahí que un mercado sin regular no tenga necesariamente un resultado único y eficiente, como establece el modelo clásico, sino que, según estos estudios, hay varios posibles, por lo que los gobiernos buscan formas de llevar la economía hacia el mejor resultado posible.

El uso de modelos matemáticos para analizar los mercados de búsqueda se remonta a la década de 1960, pero fue en 1971 cuando recibió un impulso notable con un estudio de Diamond sobre la formación de precios en los mercados y cómo las fricciones generadas en el proceso provocan resultados distintos. Esa construcción teórica fue desarrollada en años posteriores por los tres galardonados, y uno de sus principales logros fue el denominado modelo Diamond-Mortensen-Pissarides, la «herramienta más usada» para analizar el desempleo, cómo las compañías reclutan trabajadores y la formación de los salarios, según la Academia.

Paro, salarios y subsidios

Este modelo describe la forma en que la situación del mercado laboral determina los salarios y cómo estimar los efectos de factores como el seguro de desempleo, los tipos de interés y los costes de despido en el paro, la duración media de las épocas de paro, el número de empleos a disposición y los salarios reales.

Sus creadores deducen, por ejemplo, que cuanto más alto es el seguro de desempleo, mayor es la tasa de paro y más largo es el tiempo dedicado a la búsqueda de empleo.

Peter A. Diamond (Nueva York, 1940) es profesor de Economía en el Instituto Tecnológico de Masachussets. Tras el anuncio de su Nobel, ayer indicó que aún espera entrar en el comité de la Reserva Federal de EEUU, donde ha sido vetado por el Senado. Ha llevado a cabo numerosas investigaciones sobre la Seguridad Social y el sistema público de jubilación, y rechaza su privatización. Su compatriota Dale T. Mortensen (Enterprise, 1939) ejerce la docencia en la Northwestern University.

Cristopher Pissarides nació en Nicosia (Chipre) en 1948, aunque luego adquirió también la nacionalidad británica, y desarrolla su actividad en la London School of Economics and Political Science.