El Fútbol Club Barcelona ha vuelto a poner sus ojos en Holanda para incrementar el potencial de su primer equipo. El centrocampista zurdo Ibrahim Afellay es la primera incorporación de los culés para el año 2011. Tras pagar tres millones al PSV Eindhoven por contar con sus servicios, Guardiola parece querer dotar de mayor profundidad a una plantilla corta y que se ha visto más reducida por las lesiones de Jeffrén Suárez y Gaby Milito, o por los problemas físicos que están arrastrando elementos importantes como Xavi, Puyol o Pedrito. Desde Catalunya diferentes voces abogaban por dar mayor importancia a la aportación de jóvenes como Thiago Alcántara u otros jugadores de un sobresaliente Barcelona Atlétic en Segunda.

Sin embargo, Andoni Zubizarreta ha preferido cerrar la operación de fichaje de Afellay, nacido el 2 de abril de 1986 en Utrecht. Una ciudad eminentemente futbolística, cuenta con un equipo en la Eredivisie, y en la que han nacido grandes nombres del voetbal holandés como Marco van Basten, Van Breukelen, Vanenburg, Wouters o Sneijder. Ibi, como es conocido el jugador en su país, creció en el seno de una familia de origen marroquí. Según diferentes datos, se estima que más de 20.000 holandeses tienen sus raíces en ese país del norte de África. Además de Afellay, otros como Bakkal, Boulahrouz, El Hamdaoui y Aissati han hecho visible a dicha comunidad en el mundo del fútbol.

Un jugador muy precoz

Debutó en febrero de 2004 en el primer equipo del PSV tras formarse en el modesto USV Elimwijk y poco a poco fue asentándose en la escuadra de la Phillips. Con los de Eindhoven ganó tres veces la Eredivisie y fue nombrado Talento del Año en 2007. Su progresión llamó la atención del entonces seleccionador Marco Van Basten y fue citado para la Eurocopa de 2008 rechazando así los ofrecimientos de la Federación marroquí. Posteriormente, Bert Van Marwijk ha seguido manteniendo su confianza en él y fue uno de los integrantes del plantel oranje que se proclamó subcampeón del mundo en Sudáfrica. En total ha disputado 26 partidos con el combinado tulipán.

El 19º holandés

En Barcelona se convertirá en el décimo noveno jugador holandés en lucir la elástica blaugrana. Anteriormente había sido el turno de Johan Cruyff, Neeskens, Dani Müller -que llegó como yerno del flaco pero no llegó a debutar en el primer equipo-, Koeman, Richard Witschge, Jordi Cruyff, Hesp, Reiziger, Kluivert, Bogarde, Cocu, Zenden, Frank de Boer, Ronald de Boer, Overmars, Gio Van Bronckhorst, Davids y Van Bommel. Asimismo, Rinus Michels, el propio Johan Cruyff, Van Gaal en dos ocasiones y Frank Rijkaard han sido entrenadores del cuadro catalán. Afellay tratará de seguir la estela de los que triunfaron y no engrosar esa amplia lista de fiascos de origen holandés que han militado en el Barça.