Gilles Paquet-Brenner sorprendió en la sesión de clausura del Festival Internacional de Cine de Donostia con una muy sólida contribución a la recuperación de la memoria histórica, mediante la aplicada adaptación de la novela de Tatiana de Rosnay surgida en torno a la celebración del 60 aniversario de la redada del Velódromo de Invierno. En aquel verano parisino, fueron detenidos allí unos doce mil judíos, luego trasladados a distintos campos de concentración según los planes de exterminio nazis. Pero lo grave es que sus captores no fueron las tropas del Ejército de ocupación, sino la Policia local, de acuerdo con la política colaboracionista definida por el Gobierno de Vichy.

Alrededor de aquel acto tan indigno, los franceses han levantado un muro de silencio, roto seis décadas después. «La llave de Sarah» recupera una de las muchas crueles anécdotas que se dieron en medio de la tragedia colectiva, y que destaca por su conmovedora sencillez, la de un cuento infantil roto por una realidad brutal.

La película lo revive para el público actual con una nitidez que supera el desafío del paso del tiempo, gracias a una perfecta conexión narrativa entre el presente y el pasado, unidos por lazos casi imperceptibles pero eternos. Kristin Scott Thomas personifica a la periodista que investiga aquellos casos, hasta dar con el de una niña a la que descubrirá estar ligada sin saberlo, porque el vínculo de parentesco atañe a su familia política.

Es así como la implicación se vuelve más personal, a la vez que el público comprende que el nivel de identificación con las causas ajenas siempre puede llegar a ser mayor del que se presupone.

La niña sin pijama de rayas

Las coincidencias entre el ayer y el hoy tienen lugar en el barrio de Le Marais, un barrio antiguo de París con muchos secretos encerrados en sus viejos edificios que conocieron la ocupación y la guerra. La periodista no imagina que una simple reforma irá unida a increíbles hallazgos relacionados a un piso con historia. La propiedad en cuestión pertenece a la familia de su marido, pero las pesquisas en los archivos municipales revelarán que fue usurpada a la familia judía que antes vivió en ella. En el 42, las detenciones en masa provocaron que quedaran libres cantidad de inmuebles, y que fueran ocupados por nuevos inquilinos. Lo que no sabían los recién llegados al piso de la pequeña Sarah es que no todos los miembros de su familia lo habían abandonado a la fuerza, y que el hermano de la niña se había quedado encerrado en un armario.

A la pequeña no se le ocurrió otra cosa que esconder a su hermano allí para librarle del registro policial. Antes de ser detenida, junto a los demás, le prometió volver a sacarle de su encierro. De tal modo que el posterior cautivero de la apurada protagonista se convierte en una permanente angustia, al sumarse al horror del campo de concentración el saber que su hermano se encuentra en peligro de muerte sin alimentos ni aire que respirar. Su única obsesión será la de huir para acudir al rescate del crío abandonado a su suerte.

Ya nunca más superará una pérdida tan violenta de la inocencia de la niñez, ni siquiera huyendo a otro continente. A su descendencia le costará otro tanto aceptar una herencia tan dolorosa, tal como lo refleja el personaje de Aidan Quinn.