Los keniatas Mark Kiptoo y Gideon Ngatuny son los dos atletas que los organizadores del medio maratón internacional Azkoitia-Azpeitia, cuya próxima edición se celebrará el próximo 26 de marzo, esperan que puedan terminar la carrera en un tiempo inferior a una hora.

La prueba guipuzcoana, que tiene unos 35.000 euros para repartir en premios -con el plus de 1.500 euros por cada récord (establecidos actualmente en 1.00:28 para hombres y 1.08:57 para mujeres)-, estrenará un nuevo circuito homologado por la RFEA en su 18ª edición, que coincide con el décimo aniversario de la muerte del siempre recordado Diego García.

Kiptoo debutó en los 21,097 kms. en 2010, en el trayecto entre Azkoitia y Azpeitia, con un registro de 1.00:50 y la segunda plaza final, y este año disputará su segundo medio maratón con la intención de estar «en la órbita de la hora». El keniata, que aspira a participar en los Juegos Olímpicos de 2012 a sus 34 años, tiene acreditada una sobresaliente marca de 12:53.46 en 5.000 metros (Estocolmo).

La otra joya de la carrera es Gideon Ngatuny, autor de la supermarca de 59:50 en el medio maratón japonés de Nagoya de 2009, cuando pasó los 20 kms. en 56:20. Este masai, de 24 años, 173 centímetros de estatura y 55 kilos de peso, tiene en la pista un crono de 27:01.83 en 10.000 metros. Una parte de su joven carrera la ha hecho en Japón.

Completan la lista sus compatriotas Stanley Biwott (1.01:20) y Robert Kwanbai (1.02:09), así como el eritreo Workhen Fikre, al parecer, para funciones de liebre. Aparecen también Ayad Lamdassem, campeón de España de 10.000 metros y cross; Rafa Iglesias, tercero en el medio maratón de Granollers; Pedro Nimo, 1.02:48 el pasado año; y Jesús de la Fuente, habitual en las carreras de asfalto.

En la categoría femenina resaltan los nombres de Kareema Jasim, de Bahrein, que tiene 1.11:06 desde su victoria este invierno en Marrakech, y la norteafricana Fatima Ayachi, deseosa de bajar de una hora y 12 minutos. Las miradas se centrarán también en la keniata Doris Changeywo, 1.10:40 en el medio maratón de Nueva Delhi.

El número 1 volverá a ser reservado para Diego García y tal dorsal será entregado a sus familiares, junto a un homenaje a Martín Fiz y Abel Antón. Y con motivo de los 10 años del fallecimiento de Diego, el domingo 27 de marzo, en la plaza de toros de Azpeitia habrá un intento para batir el récord de Mariano Haro en 10.000 metros (59:52).