A la organización no le quedó otro remedio que abrir las puertas pasadas las cinco y media, y en pocos minutos las gradas del pabellón iruindarra se poblaron. Una hora antes del inicio del histórico envite ya no cabía un alfiler. Camisetas amarillas, banderolas rojas y alguna que otra ikurriña engalanaban lo que prometía ser un espectáculo balonmanístico en toda regla.

El calentamiento global comenzaba antes de lo esperado. Nadie quería perderse tan histórica cita, desde los seguidores habituales a familias enteras, pasando por rivales en otras competiciones y ahora animadoras, caso de las jugadoras del Akaba Bera Bera, Zulai Agirre y Beatriz Fernández, que no dudaron en colocar una pancarta de ánimo para Carmen Martín en la posición donde se desenvuelve la almeriense. Otras, como la ex Itxako Eli Pinedo, hacían funciones de comentarista para «Euskadi Irratia».

El clímax subió varios grados cuando las amarillas salieron a calentar, y el sonido ensordecedor de gargantas y trompetas hizo acallar los primeros compases de los bombos de la afición noruega, que en un número cercano al centenar se concentraron en uno de los laterales de la pista. Música a todo volumen, actuaciones de bailarines y el multicolor del escenario deportivo entretuvieron a una parroquia a la que los corazones, poco a poco, se le iban acelerando a medida que se acortaban los minutos de espera para el inicio del encuentro.

Los gritos de ánimo fueron in crescendo. «Itxako, Itxako» fue el coro generalizado previo a la presentación oficial de ambas escuadras y del dúo arbitral, desagradable protagonista a posteriori y objeto de las iras del público en los instantes previos al descanso. Los nombres de las jugadoras amarillas fueron acompañados de atronadores vítores de la grada, que hicieron retumbar los cimientos de un edificio que es algo más que un recinto deportivo para la capital navarra.

El ambiente ni siquiera decayó cuando vio que las suyas, quizás presas de los nervios, sucumbían ante el martillo pilón de las noruegas, que entraron mejor al decisivo encuentro. AC/DC atronaba en los altavoces para insuflar ánimos renovados a un siete que necesitaba del oxígeno del graderío para solventar la incómoda situación. El público se volvió a meter en la pelea, a la par que las lizartarras les brindaban un serio recorte en el electrónico.

Los aficionados volvían a creérselo, el desafío era posible, nada estaba entregado. Ni siquiera la actuación quisquillosa de la dupla gemela alemana, que puso de los nervios a la hinchada amarilla. La rigurosa expulsión de Begoña Fernández encendió los ánimos de una grada que se sintió maltratada por la actuación arbitral durante muchas fases del choque.

Ánimos a intervalos

Como si fuese una montaña rusa, los entregados incondicionales del «Anaita» iban y volvían con sus cánticos de apoyo, en función del rendimiento en el marcador de las lizartarras, que hacían la goma con sus rivales, lo que, pese a todo, no hizo desfallecer a una hinchada entregada a la fe en una de esas remontadas que tanto se producen en este deporte.

El público respondió con creces al arreón que dieron las de Ambros Martín mediada la segunda parte, dispuestas ya a dar el todo por el todo. Los guarismos ya eran mucho más igualados y quién podía negarse a soñar, a levantar la deseada Copa. El apretón final enardeció los ánimos, se recurrió al infatigable San Fermín de los momentos decisivos, pero desgraciadamente la suerte estaba echada, no sería esta vez.

Pero quizás pueda ser en otra ocasión, siguiendo la historia de este equipo, que siempre ha necesitado primero tentar, luego llevarse un sinsabor y después alcanzar la gloria. Desde luego, con una afición así se puede ir al fin del mundo y también celebrar un triunfo de esta envergadura, quizás antes de lo que nadie pueda imaginarse.