La comitiva cultural y política y los periodistas donostiarras presentes ayer por la tarde en un saturadísimo Ministerio de Cultura estallaron en enormes gritos de alegría cuando Manfred Gaulhofer, el presidente del jurado internacional encargado de supervisar y valorar los proyectos de las seis ciudades candidatas, anunció el nombre de Donostia como ciudad sugerida al Ministerio y a la Unión Europea para su nombramiento como Capital Europea de la Cultura en el año 2016. La sorpresa fue desde luego mayúscula para los propios implicados en la candidatura donostiarra, que aunque estaban completamente confiados en la calidad de su proyecto, albergaban muchas dudas ante la recurrencia en todas las quinielas de Córdoba como ciudad ganadora. Fue de hecho la comitiva cordobesa, equipada con banderas y otros artilugios con los que celebrar su casi segura victoria, la que mostró caras de mayor pesadumbre al conocerse el veredicto. Pero el jurado lo dejó bien claro: Donostia fue la elegida por la impecable calidad de su proyecto cultural. Gaulhofer destacó el «claro compromiso« de la propuesta donostiarra y su valentía al implicarse de lleno «con la superación por vías culturales de una larga historia de conflicto y violencia». Un vocal destacó después que la visita del jurado a la ciudad hace unas semanas y las reuniones que mantuvieron con las diversas representaciones políticas fueron «decisivas» a la hora de decantarse por Donostia.

Ainara Martín, la directora cultural adjunta de la oficina que ha diseñado el proyecto de Donostia 2016, declaró que «si me lo preguntas antes de ayer éramos realistas, pensando que la decisión podía ser política y que no lo teníamos nada fácil. Pero ayer nos cambió el chip porque hicimos muy bien la presentación y notamos sonrisas cómplices entre el jurado, que se lo pasó muy bien. Hicimos una presentación buena y salimos muy contentos, así que, aunque no las teníamos todas con nosotros, nos veíamos con posibilidades». Según Martín, el jurado ha valorado muy positivamente cómo se había elaborado la estrategia creativa del proyecto, cómo se había estructurado su contenido y, sobre todo, la evolución desde la anterior fase a la actual, en cuanto a que se habían comprendido las sugerencias del jurado y se habían reformulado muchos puntos.

En cuanto a si las implicaciones políticas han podido influir en la elección de Donostia, Martín se mostró tajante: «Lo que acaba de ocurrir ahora a nivel político es nuestro proyecto en esencia pura: cultura para la convivencia. El escenario político que tenemos ahora supone un reto para Europa, porque estamos hablando de una democracia participada por todos los partidos políticos. Al final pensamos: ¡qué demonios!, tenemos que apostar por esto y el jurado también debería hacerlo, pues para Europa podemos ser un lugar donde situar el foco de interés, ya que en Euskadi ahora se abre una vía que antes no existía».

Al escuchar el nombre de Donostia, Juan Karlos Izagirre, alcalde de la ciudad, reconoció quedarse en blanco durante unos instantes. Pero se impuso a la alegría y los nervios para pronunciar un discurso en el que volvió a reiterar los puntos expuestos en los últimos días y se mostró equitativo a la hora de reconocer el mérito del equipo técnico y de todos los representantes e instituciones políticas implicadas, resaltando el valor de esa implicación para lograr un marco democrático mejor para Euskal Herria. Se pronunció después en euskara para decir que «nuestro pueblo no es nada sin nuestra lengua, y en Europa hay otros pueblos y otras lenguas como la nuestra. La diversidad y lo pequeño son valores fundamentales en esta Europa cosmopolita». En declaraciones posteriores, Izagirre expresó su deseo de que a partir de ahora se abra «un proceso de cinco años en el que esperamos conseguir una Donostia más bonita, por supuesto, pero también una Euskal Herria normalizada y en paz».

Las reacciones políticas negativas a la elección de Donostia comenzaron a llegar durante las horas siguientes al anuncio de la Capitalidad donostiarra. Además del descontento expresado públicamente por representantes políticos cordobeses y canarios, la Ministra de Medio Ambiente Rosa Aguilar, para quien «el camino hacia la paz se refuerza de otra manera, dejando las armas y diciendo que punto y final, aquí lo que se decidía es la Capital de la Cultura» manifestó la ministra, visiblemente enfadada, apenada y «muy dolida». Al otro lado del espectro, las ministras Ángeles González-Sinde y la donostiarra Cristina Garmendia saludaron cordialmente a Izagirre.

El ex-alcalde Odón Elorza, quien en sus declaraciones de los últimos días se había mostrado cambiantemente crítico y cauto sobre el papel de Bildu en este proyecto, declaró que el jurado «había sabido abstraerse de todo tipo de condicionantes políticos» y que «para criticar la decisión, quien quiera hacerlo tendrá que leer el proyecto cultural que hemos elaborado entre un montón de gente».