Aunque hay casi mil kilómetros de distancia entre Osasuna y Betis, ello no ha impedido que en los últimos tiempos se haya acentuado el flujo de jugadores entre ambos clubes, con cesiones mutuas y llegadas de futbolistas criados en alguna de sus canteras. El partido de mañana será un reencuentro para muchos de ellos, pero ese sentimiento desaparecerá con el pitido inicial, debido a lo mucho que hay en juego.

Roversio, que no contaba para Camacho, hizo las maletas dirección a Sevilla al inicio de la 2010-11. Al mismo tiempo, Nelson, que tampoco era del gusto de Pepe Mel, protagonizaba el trayecto inverso. A los dos les fue bien en sus respectivos préstamos, pues regresaron fortalecidos a sus clubes de origen. No será fácil que vuelvan a medir fuerzas, pues el brasileño ha pagado los platos rotos de las derrotas frente a Real Madrid y Rayo Vallecano.

Álvaro Cejudo y Damiá Abella también regresarán a la que fue su casa. En el caso del primero, el lugar donde le enseñaron a ser futbolista, pues el cordobés perteneció a la cantera bética hasta la 2006-07. En cuanto al segundo, el catalán vino del cuadro verdiblanco para recalar en Osasuna el verano de 2010.

Todos ellos son los ejemplos más recientes de una relación que, aunque no excesivamente prolífica, sí que ha tenido algunos capítulos en el pasado, como los de Juanlu, Sunny, José Mari, Vidakovic, Fernando, Arpón, Sánchez Jara, el mismo Pepe Mel -debutó en Primera con la escuadra navarra, aunque muy poca gente en Iruñea se acuerda de su época como delantero- o de otro Pepe, en este caso Alzate, quien, tras concluir su periplo en Osasuna, fichó por el Betis en 1983.

Uno de los integrantes de esa corriente entre ambas entidades, Damià, expresó su alegría por regresar al que fue su club, «donde tengo buenos amigos», pero también indicó que «estamos en la recta de 200 para meternos en la de 100 bien posicionados», en referencia a la lucha por entrar en los puestos que dan derecho a jugar torneo europeo la próxima campaña.

Nekounam y Rubén

Una de las dudas que hoy deberá resolver el técnico rojillo, José Luis Mendilibar, es si incluye en la convocatoria a Javad Nekounam. Una mayor presencia de aficionados de lo habitual -se notaron las vacaciones escolares- pudo comprobar cómo el iraní se entrenó al mismo ritmo que el resto de sus compañeros, aunque parece que todavía con ciertas molestias.

Habrá que ver si eso le permite ser alta médica para Heliópolis, lo mismo que Rubén, quien también se ejercitó con el grupo, aunque el gallego no está entre las prioridades del preparador vizcaino que, tras probar con Roversio, parece haber encontrado un buen recambio a Sergio en el central derecho con Lolo, que se marcó un gran partido ante el Espanyol.