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VISITA AL BENITO VILLAMARÍN
Echaide estrena titularidad bajo el «síndrome Vallecas»
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BETIS-OSASUNA
Natxo MATXIN
Seis partidos separan a Osasuna de firmar una temporada brillante si finalmente consigue el derecho a participar en un torneo continental la próxima campaña. Todas las opciones están abiertas, incluso la de la Champions, pero ello pasa por que el equipo mejore sus prestaciones lejos de El Sadar.
La irregularidad de los rivales continúan posibilitando que las opciones de la escuadra navarra sigan intactas, pero en la retina del entorno rojillo sigue todavía muy presente la imagen del sonrojante 6-0 que les infligió el Rayo Vallecano hace apenas una semana y, en especial, la actitud que mantuvieron sobre el campo los jugadores.
Las declaraciones posteriores y, sobre todo, la victoria frente al Espanyol, evidenciaron que los dirigidos por Mendilibar no van a bajar los brazos, máxime cuando el técnico vizcaino reconoció que los suyos necesitan de retos para ofrecer el máximo rendimiento y tras anunciar que el objetivo es ahora alcanzar los puestos europeos.
Dos partidos significativos
Una meta que dependerá en gran medida de lo que ocurra hoy en el Benito Villamarín y del atractivo encuentro del lunes 23 frente al Málaga. Un encuentro, el del estadio bético, que va a tener también especial importancia para uno de sus protagonistas, Jon Echaide.
El de Barañain dispondrá de su primera oportunidad como titular en la presente temporada, después de superar una grave lesión de rodilla. El polivalente futbolista navarro lo hará en el lateral derecho debido a la recaída de Marc Bertrán, ya que el catalán no termina de recuperarse completamente de sus problemas musculares.
Mendilibar sí podrá contar, en cambio, con dos hombres que no estuvieron citados frente al Espanyol, como son Nekounam e Ibrahima. El iraní podría retornar al doble pivote, aunque tampoco es descartable que el zaldibartarra mantenga a Raoul Loe, que no lo hizo nada mal frente a los periquitos. Otra duda es si seguirá confiando en Lamah u optará por Lekic. De ello dependerá que Nino juegue como ariete o en banda izquierda.
Además de la buena noticia del regreso de Nekounam, Ibrahima también entró en la lista. El senegalés no estuvo frente al Espanyol, ya que Mendilibar consideró que no se encontraba recuperado del todo de su reciente lesión.
El técnico rojillo, José Luis Mendilibar, no tuvo reparos en admitir que quienes componen la línea defensiva «son unos moñas, los más blandos», en referencia a la nueva recaída de Marc Bertrán.
«Deberían ser los más fuertes, pero... Espero que ese alguien le complique la vida por el puesto a Marc Bertrán», indicó, sin clarificar si sería Jon Echaide, aunque todo apunta a que así ocurrirá.
El preparador zaldibartarra quiso dejar claro que «es difícil repetir un partido como contra el Rayo» y aseguró que no le importaría que el Betis jugase mejor, como en la primera vuelta, «si acabamos 1-2». N.M.
Como cabía esperar, Patxi Puñal es el futbolista rojillo que más partidos ha disputado contra el Betis en la actual plantilla osasunista. El uhartearra ya acumula 17 contra los verdiblancos, con casi 1.500 minutos, habiéndoles marcado dos goles, uno de ellos de penalti.
Lo mejor que le podría suceder a Osasuna es que continuase la última racha que viene protagonizando cada vez que se desplaza al Benito Villamarín. De las tres últimas visitas que la escuadra navarra ha realizado a dicho estadio se ha traído dos triunfos y un empate.