Las teorías suelen desmoronarse o reforzarse cuando se ponen a prueba en la práctica. Se armó un bonito revuelo cuando, camino de Valdezcaray, se cayó el Movistar al completo y el equipo Sky no paró. Ayer, en la etapa que terminaba en el remozado circuito de Alcañiz, este mismo equipo aprovechó una caída a 10 kilómetros de la llegada para volver a meter ritmo y descolgar a parte del pelotón, sin importarle que entre los rezagados se encontrara su propio compañero de equipo Rigoberto Urán, víctima de un pinchazo.

Ya que Chris Froome se encontraba en la cabeza del grupo -y se notó, porque se dedicó a lanzar el sprint-, el Sky no miró atrás ni se preocupó de que el colombiano se dejara un minuto y diez segundos, perdiendo la 4ª plaza de la general. Y es que, teorías aparte, en esta carrera el Sky no espera a nadie, nunca.

Como tampoco espera John Degenkolb. El sprinter del Argos Shimano debió batirse hasta el último metro con el italiano de Liquigas Elia Viviani, y se le notó sin resuello una vez superada la línea de meta. Pero el corredor alemán sumó su tercera victoria parcial en esta Vuelta, demostrando ser el velocista más rápido de la ronda hispana.

Aramendia, el más combativo

Con un fin de semana duro en el horizonte de la carrera, con las respectivas llegadas a Collada de la Gallina y Barcelona, el pelotón esperaba tomarse la jornada de ayer con más calma, en la que una escapada condenada a morir debía «amenizar» el viaje entre Huesca y el circuito de Motorland Aragón de Alcañiz.

El guión, sin duda, se cumplió a rajatabla, a pesar de la sorpresita final. Un cuarteto formado por Javier Aramendia (Caja Rural), Pablo Lechuga (Andalucía), Frantisek Rabon (Omega) y Bertjan Lindeman (Vacansoleil) se fugaban de la vigilancia del pelotón en el kilómetro tres. Restaban más de 160 para la meta, y no había ninguna dificultad orográfica por el camino.

Sin embargo, a pesar de que está resultando una primera semana algo movida, y del calor reinante -con temperaturas superiores a los 40 grados-, el pelotón de la Vuelta no iba a conceder permiso a los aventureros, que, en lógica correspondencia, venderían muy cara su entrega.

La renta de los escapados nunca fue demasiado grande, ya que apenas llegó a los cinco minutos. Sin embargo, supieron guardar fuerzas y entenderse razonablemente bien, hasta que la cercanía del grupo les hizo atacarse los unos a los otros. El primero en ceder fue Pablo Lechuga, sobre todo porque Rabon y Lindeman se enzarzaron en un continuo bucle de ataques y contraataques. Paradójicamente, fue el navarro Javier Aramendia quien logró subir al podio como el corredor más combativo de la séptima etapa.

Al final, un pelotón con las prisas metidas en el cuerpo dio buena cuenta de unos fugados que, sin saberlo, estaban reproduciendo la estampida que iba a protagonizar la etapa en sus últimos kilómetros.

Caída casi en la cabeza

Los nervios por la proximidad de la meta fueron adueñándose de un pelotón en el que primero tiró Argos Shimano, y después RadioShack, y ya hubo una caída sin consecuencias a 55 kilómetros de meta, cuando Tony Martin daba con sus huesos en el suelo, pero no fue a más.

Sin embargo, a escasos diez kilómetros Nairo Quintana, Tiago Machado, Linus Gerdemann, David de la Fuente y Yoan Bagot probaron también el asfalto, a pesar de discurrir por la parte cabecera del pelotón.

Los caídos no tuvieron mayores problemas físicos, pero sí dieron el pistoletazo de salida al largo sprint final. Sky, pese al pinchazo posterior de Urán, se lanzó a la carga y llevó en fila de a uno a un pelotón roto por la mitad, aunque sin descolgar a los hombres fuertes de la prueba. En el sprint final, Degenkolb tuvo que echar el resto y llegó a la meta agotado, pero se aprovechó de la velocidad del paquete para sumar su tercer éxito.