Lapuebla de Labarca acogi� ayer la XI Fiesta de la Vendimia de Rioja Alavesa, en una edici�n marcada por la presencia de miles de visitantes que, aprovechando el buen tiempo reinante, decidieron acercarse a la localidad del sur de Araba durante todo el d�a.

Esta edici�n de La fiesta de la Vendimia sirvi�, por encima del evidente atractivo tur�stico, para exaltar la cultura vitivin�cola, tan presenta en esa comarca de Euskal Herria. Las mejores previsiones se cumplieron con creces y desde la ma�ana, las calles de la localidad alavesa se encontraron hasta los topes de gente, mucha de ella venida de otros herrialdes o incluso de m�s all� de nuestras fronteras, como desde Castilla y Le�n o La Rioja.

La fiesta se llev� a cabo como acto previo a la vendimia, aunque es cierto que varias localidades han empezado a recoger uva blanca. Los or�genes de esta cita se encuentran en la inquietud de varios vecinos de la Cuadrilla de Rioja Alavesa, que pusieron en marcha este d�a con objeto de exaltar el producto social y econ�micamente m�s representativo de la zona: el vino. Bajo esta premisa, el festejo se ha consolidado, convirti�ndose en cita ineludible para los aficionados.

Preg�n de Aimar Olaizola

La edici�n comenz� con la entrega de los premios del Concurso de Vinos, que se entregaron �nicamente a caldos con algunas de las tres Denominaciones de Origen Rioja: Baja, Alta y Rioja Alavesa. La Bodega Valdelana, de Elciego, con dos primeros premios en las categor�as de Tintos J�venes y de Tintos Reservas, fue la m�s reconocida en el reparto de galardones. Adem�s, las bodegas Heredad de Ugarte (Paganos), Azpilicueta (Logro�o) y Artuke (Ma�ueta) tambi�n consiguieron dos galardones en este certamen.

Tras conocer la identidad de los ganadores, el pelotari Aimar Olaizola pronunci� el preg�n inaugural. Acto seguido, ni�os representativos de cada uno de los municipios que componen la Cuadrilla de la Rioja Alavesa -debidamente ataviados para la ocasi�n fueron desfilando con peque�os capazos en los que transportaron las primeras uvas de sus territorios, para posteriormente proceder al pisado y a la degustaci�n del primer mosto de la temporada.

Los municipios de la Cuadrilla instalaron, dentro del casco urbano de Lapuebla de Labarca, sus puestos, repartidos en un gran espacio, para que los visitantes pudieron degustar los caldos de cada lugar y conocer los atractivos tur�sticos y culturales de estas localidades que ayer, por un d�a, se convirtieron en capital mundial del vino.