La crisis también se hace notar en la Feria Internacional del Autobús y del Autocar (FIAA) que desde ayer y hasta el viernes se celebra en el Ifema de Madrid. Según sus organizadores, el número de visitantes ha descendido notablemente. La firma guipuzcoana de autobuses Irizar no ha faltado a la cita, es más, llega a ella con un nuevo modelo de autocar, el Irizar i3, y un balance de actividad que refleja «solidez y crecimiento», factores que dejan en evidencia que la firma guipuzcoana está sabiendo sortear la crisis.

En un stand de más de 2.000 m2, Irizar expone seis autocares, entre los que destaca el nuevo i3 que complementa la gama existente, junto al modelo Irizar Pb, el i6 y el i4. Durante la presentación del nuevo vehículo, el director comercial de Irizar en el Estado español y Portugal, Miguel Ángel Pérez, explicó que «viene a cubrir un nicho al que el modelo i4 no llegaba». Como característica más reseñable, mencionó que se trata del primer autocar que Irizar ofrece en el Estado español con posibilidad de ser homologado en la clase I.

Como cualidades principales del Irizar i3 destacó su versatilidad y accesibilidad. Cuenta con varias posibilidades de configurar el número de butacas y una rampa de acceso integrada en la puerta central. De cara a optimizar la seguridad, se ha readecuado el peso y la distribución, lo que implica un mejor comportamiento en caso de choque frontal y en la rigidez del conjunto del techo.

José Manuel Orcasitas, director general de Irizar, reiteró su apuesta por los autocares integrales, una modalidad por la que optaron ya en 2009 con los modelos Irizar PB e i4. Una decisión que -según destacó- ha contribuido al afianzamiento de Irizar en el mercado exterior, lo que a su vez ha sido una pieza clave para esquivar la crisis.

«Seguimos creciendo»

A pesar de la recesión económica que azota ya a una gran parte de la industria vasca, Irizar sigue manteniendo cifras positivas, de hecho, sigue creciendo. De acuerdo con los datos aportados por Orcasitas, el Grupo Irizar cerró el año 2011 con una facturación de 500 millones de euros, lo que supone un récord histórico para la compañía. Además, espera seguir creciendo también en 2012, si bien incidió en que será gracias a la producción y facturación internacional. «Aquí no vamos a crecer, a duras penas podríamos mantener el volumen de producción», sentenció.

De hecho, solo un 20% de la facturación del grupo corresponde al mercado estatal y un 80% a los mercados de exportación. El crecimiento está siendo posible porque la subida de ventas de exportación y los incrementos de volumen en las plantas del exterior han compensado la caída de las ventas en el Estado español y otros países mediterráneos. En clave de producción, las plantas de Brasil y México son los puntos fuertes de Irizar, mientras que los mercados más importantes son los de Chile, Australia y Sudáfrica. «México y Brasil están tirando del grupo», explicó.

Aún así, las expectativas en el mercado interior no son del todo negativas. Orcasitas estimó que en 2012 conseguirán subir de la facturación de 500 millones, pero «no mucho más». Ello en un contexto en el que la firma ha conseguido generar empleo tanto en la planta de Ormaiztegi como en el exterior, aunque también en este caso destacan los mejores datos de las plantas internacionales.