Iñigo Pérez sufrió en el entrenamiento de ayer un pinchazo en los isquiosurales de su pierna izquierda y es seria duda para viajar hoy a Lyon, mientras que tanto Muniain como Ekiza están entre algodones y este martes ni siquiera saltaron al césped junto a sus compañeros. Las dudas se ciernen sobre el once que mañana pondrá en liza Marcelo Bielsa en el estadio Gerland, aunque para el lateral izquierdo cuenta con Aurtenetxe y con el recuperado Castillo; por el de la Txantrea, si no llega a tiempo, podrían entrar Isma López o Ibai. Sea como fuere, el Athletic tiene ante sí una auténtica final y así se lo toman los jugadores, si nos atenemos a sus palabras.

Ayer le tocó al capitán Carlos Gurpegi, que seguramente volverá al eje de la zaga. Todavía dolido por la derrota en Mestalla y tras visionar un resumen del vídeo del partido ante los chés, sí que considera que «el ejemplo a seguir debe ser la primera hora del partido, y si somos capaces de estar a ese nivel los noventa minutos, podemos llevarnos el partido» en Lyon.

Un choque europeo por el que, para el jugador navarro, «pasan parte de nuestras opciones», de ahí que «por nuestra mente solo pasa la victoria», a pesar de que no ha ganado en sus últimos cinco partidos europeos a domicilio. Un triunfo «sería un golpe de moral bastante fuerte» para el equipo, insiste el capitán. Y es que si algo tiene claro es que el Athletic está «buscando ser un equipo regular, poder conseguir dos victorias seguidas», algo que reconoció «nos está costando».

Una derrota en suelo francés -donde el Athletic nunca en su historia ha ganado- diría adiós al primer puesto y la clasificación como segundo se complicaría si el Sparta vence en Praga al equipo israelí, con lo que sacaría una ventaja de cinco puntos a los rojiblancos. «Una final», como el lunes reconocía Óscar De Marcos.

Carlos Gurpegi confía en el equipo y asegura que «la gente tiene muchas ganas de revertir todo», al tiempo que defiende que a pesar de «estar trabajando duro, de momento la recompensa es pequeña».

Un Lyon también con dudas

Enfrente estará el actual tercer clasificado de la Ligue 1, un Olympique de Lyon que no se parece al que disputaba cada año la Champions, pero que esta temporada a base de tirar de cantera está firme en su campeonato y en Europa, al menos en cuanto a resultados.

En el entrenamiento de ayer, el medio Clement Grenier, que sufre una lesión muscular, estuvo correteando al margen del grupo. Por su parte, el otro joven centrocampista Máxime Gonalons también se entrenó aparte, pero su participación en el partido frente al Athletic no parece peligrar, según los medios franceses. En cuanto a los defensores Bastos y Bisevac, ambos se quedaron en el gimnasio. Por último, su estrella Yoann Goucuff, cuyo regreso ansía el equipo, participó normalmente en la ligera sesión matutina con un vendaje en la rodilla derecha.

Pero la principal duda con respecto al equipo que pondrá en liza el cuadro francés es que el domingo visitan en la liga al Olympique de Marsella, segundo clasificado, con un solo punto de ventaja sobre Les Gones (Los Chicos) y puede que su técnico Remi Garde haga un once pensando en ese encuentro.

Un once en el que seguro estará el que para el periódico deportivo ``L´Equipe'' es el mejor mediocampista en lo que va de campeonato francés, Steed Malbranque, de 32 años, que la temporada pasada dejó la práctica del fútbol para cuidar a su hijo y dedicar más tiempo a su familia, y que ha vuelto de nuevo para ser la revelación del equipo y de la Ligue 1. Junto a él se sitúan jóvenes talentos como el bueno de Ginalons (23 años) o Grenier (21), pero habrá que ver si ambos están en disposición para ello. «Sabemos que tienen jugadores importantes de medio campo para arriba», reconoció ayer Carlos Gurpegi. El técnico francés Remi Garde pondrá probablemente en liza un 4-3-2-1, con otro joven Pied o quizá Mvuemba acompañando a Malbranque y Gonalons.

Otro de los hombres que está en un momento dulce de forma, más allá de los conocidos delanteros `La pantera' Gomis o el argentino Lisandro López, es el portero Rémy Vercoutre, quien está supliendo con garantías la marcha del internacional Hugo Lloris al Tottenham, como apunta la clasificación del diario ``L´Equipe'', que le sitúa como tercer mejor arquero en lo que va de Liga.