«Si defendemos, si seguimos trabajando, podemos ganar ante cualquiera. Pero si no, cualquiera nos puede ganar. Ni somos tan malos como el día de Zalgiris, ni somos ahora los mejores de Europa». Zan Tabak quiere ser prudente; de hecho, lo necesita, aunque su equipo haya adquirido velocidad de crucero y ya sean 16 las victorias que suma de forma consecutiva.

Desde las filas baskonistas se apela a la prudencia mientras que el aficionado salta de alegría y casi ni se acuerda de que el panorama se teñía mucho más oscuro solo hace dos meses. Cada cual juega su rol, como lo juega el CAI Zaragoza que llega, en esta especie de «toma de contacto» del cruce de cuartos copero que deben disputar el próximo 7 de febrero, con el papel de víctima, pero al mismo tiempo, confiado en seguir siendo una de las revelaciones de la presente campaña.

Y es que sin Carlos Cabezas ni Rafa Hettsheimeir, el conjunto aragonés se ha sabido reinventar. Supo pescar a Llompart -ojo con sus triples sobre la bocina- de la desbandada del Lucentum Alicante, ha recuperado también a un Henk Norel que promedia 12,5 puntos y 5 rebotes en 25 minutos por partido, y, de la mano de José Luis Abós, ha armado a una escuadra férrea, cuarta mejor defensa de la Liga regular, con 72,3 puntos encajados por partido.

Poco queda de aquel CAI Zaragoza ochentero -y de buena parte de los 90, antes de desaparecer por culpa de los problemas económicos- campeón de la Copa y finalista en Europa, en el que brillaban gentes como Kevin «la pantera negra» Magee, los hermanos Arcega, Javier Zapata, Quique Andreu o el mismísimo Alexander Belostenny. Un equipo que tuvo un papel parecido al del Baskonia actual: contestatario de los futboleros.

Este novísimo CAI Zaragoza hereda una cancha casi siempre llena, los «sitios» que suenan cuando defiende y la consciencia de que, si el rival se fía en exceso, ahí estará para recordarle que, si aquel club cayó, cualquiera puede caer.