Científicos de la Universidad Federal de los Urales (UFU) hallaron nuevos fragmentos, alguno del tamaño de un puño, del meteorito que cayó el viernes en esa zona montañosa de Rusia, declaró ayer Víctor Grojovski, profesor de ese centro docente con sede en Yekaterimburgo, a Efe.

El profesor, miembro del Comité de Meteoritos de la Academia de Ciencias de Rusia (ACR), destacó la importancia de los hallazgos para el estudio del cuerpo astral.

«Ahora contamos ya con cerca de un kilogramo de material, que permitirá realizar todo tipo de análisis y estudios», dijo.

El mismo día de la caída del meteorito, una expedición organizada por la UFU encontró en las proximidades de un cráter en el lago helado de Chebarkul 53 pequeños fragmentos, de entre 2 y 7 milímetros. A partir de ese escaso material los científicos establecieron que se trataba de un meteorito rocoso de la clase de las condritas ordinarias, con un contenido de hierro de cerca del diez por ciento, al igual que la mayoría de los que caen sobre la Tierra.

Los nuevos fragmentos fueron hallados en una zona alejada del lago de Chebarkul, lo que, según Grojovski, demuestra que se produjo una «lluvia rocosa meteorítica» como consecuencia de la fragmentación del cuerpo celeste en la atmósfera.

El meteorito de Chebarkul es el mayor que ha caído sobre la Tierra desde 1908. Según la NASA, tenía una masa de hasta 10.000 toneladas y un tamaño de hasta 17 metros, y su desintegración en la atmósfera liberó una energía treinta veces mayor que la potencia de la bomba atómica arrojada en 1945 sobre la ciudad japonesa de Nagasaki.

En la región rusa de Cheliábinsk, donde cayó el meteorito, más de 1.500 personas resultaron heridas, en su gran mayoría debido a la rotura de cristales provocada por la onda expansiva. Los buscadores de meteoritos pueden comprar fragmentos a 40 dólares el gramo, aunque corren el riesgo de ser estafados, según alertan las autoridades.