El eterno galés Ryan Giggs ya se midió al Real Madrid en los cuartos de final en el 2000 y en 2003, y en la víspera de este nuevo duelo entre red devils y merengues admite que este partido de vuelta en un escenario como Old Trafford (TVE1 20.45) es por lo que sigue al pie del cañón y ha renovado una temporada más con los de Manchester. «Estos son los partidos que se echan de menos cuando uno se retira y, cuando un jugador está en el tramo final de su carrera, como yo, quiere disfrutarlos al máximo», ha reconocido.

La Europa futbolística y ¿por qué no? la mundial, se detiene esta noche para presenciar uno de los partidos más esperados de la presente Champions League. Este duelo en la cumbre ha demostrado ser crucial en el pasado, dado que en las cuatro confrontaciones previas entre estos dos colosos, el vencedor de esta pugna ha acabado por ceñirse la corona europea en tres ocasiones. El United, sólido líder de la Premier League, parte con cierta ventaja tras el empate cosechado en el Santiago Bernabéu, y más si tenemos en cuenta que los `Diablos Rojos' siempre se han clasificado después de un resultado como este.

El 1-1 en casa sumió al Real Madrid en un mar de dudas. No obstante, el conjunto blanco ha hecho acopio de confianza gracias a sus dos triunfos en cuatro días contra el Barcelona, en Copa (3-1) y en Liga (2-1). En ambas ocasiones, el portugués Cristiano Ronaldo causó estragos y está listo para retornar a a Old Trafford, donde anotó 73 goles con la camiseta del Manchester.

Ahora bien, no hay que olvidar que Alex Ferguson conoce a la perfección a su antiguo pupilo, tanto que para frenarle desveló sus reveladores planes en cierta ocasión: «Tengo un plan para frenar a Cristiano Ronaldo: es un machete. También tengo plan B: una ametralladora».

El veterano técnico escocés se mostró ayer convencido de que «habrá goles mañana, ambos equipos marcarán, pero tenemos que pensar que podemos anotar más que ellos. Es una ocasión que siempre quieres tener, y eso es lo bonito de la Champions, te permite competir año tras año con los mejores de Europa», dijo el entrenador, que podría alinear a De Gea; Rafael, Evans, Ferdinand, Evra; Carrick, Cleverley; Welbeck, Rooney, Kagawa y Van Persie.

Regresa Xabi Alonso

Respecto a las intenciones de José Mourinho, para la cita regresa Xabi Alonso, reservado por sus problemas de pubis para las grandes noches, además de tener descansado a todo su arsenal ofensivo, Di María, Özil e Higuaín, amén del enrachado Cristiano. Y, sobre todo, el Madrid llega a Old Trafford con la moral por las nubes tras sus dos triunfos ante el Barça.