El Instituto Nacional de Estadística (INSEE) anunció que por segundo trimestre consecutivo el Producto Interior Bruto (PIB) del Estado francés bajó un 0,2% entre enero y marzo, y explicó que el retroceso económico se debió tanto al descenso de la demanda interna, que amputó una décima de PIB, como al saldo del comercio exterior, que lo redujo en dos décimas.

El único elemento ligeramente positivo -y de carácter más bien técnico- fue la variación de existencias de las empresas, que aportó una décima al PIB.

El consumo privado bajó un 0,1% entre enero y marzo, después de haberse mantenido estancado en los tres últimos meses de 2012, mientras que el descenso de los gastos en inversión fue del 0,9%. En cuanto al comercio exterior, las exportaciones siguieron bajando en el primer trimestre, un 0,5% después de haber caído un 0,7% entre octubre y diciembre. Las importaciones, por su parte, dejaron de retroceder y ascendieron un discreto 0,1%.

El Estado francés no había estado formalmente en recesión desde hace cuatro años, aunque durante 2012 su actividad ya se redujo tanto en el segundo trimestre como en el cuarto (un 0,2% cada vez).

Con estos datos, el presidente del Gobierno, François Hollande, tras calificar de «grave» la situación, señaló que «la avería en el crecimiento afecta a Europa entera» y, por medio de la portavoz de su Ejecutivo, precisó que la recesión actual es «menos profunda» que la última que se había dado al comienzo de la crisis, en 2008-2009.

«Es la zona euro en conjunto la que está atascada», repitió el ministro de Finanzas, Pierre Moscovici, quien insistió en que Europa «es el primer factor de la ralentización» que sufre el Estado francés, que «se comporta un poco mejor que el resto de la zona euro», pero «no se puede aceptar» en los países miembros que el nivel de paro siga siendo tan elevado.

Más días de fiesta en Alemania

En cuanto a las cifras suministradas también ayer por la Oficina Federal de Estadística (Destatis) de Alemania, reflejan que, en comparación con el mismo periodo del año anterior, el PIB registró una bajada del 1,4% aunque esto se explica en buena parte porque en el primer trimestre de este año hubo más días de fiesta que el primer trimestre de 2012.

Prescindiendo de ese efecto, el PIB alemán bajó solo un 0,2%. En 2012, según confirmó Destatis, el PIB subió un 0,7%. El débil crecimiento del primer trimestre fue atribuido en parte a las consecuencias de un invierno especialmente duro que hizo que disminuyera la actividad en determinados sectores como la construcción.

Los impulsos positivos vinieron casi exclusivamente del consumo privado, que creció en el primer trimestre del año, después de haber bajado en el último trimestre de 2012. En las inversiones, en cambio, continuó la tendencia negativa de 2012.

Bajada en la zona euro

Por su parte, el PIB de la zona del euro cayó el 0,2% en el primer trimestre respecto a los tres meses precedentes, mientras que el general de la Unión Europea bajó un 0,1%, según la primera estimación publicada por Eurostat, la oficina comunitaria de estadística.

En el último trimestre de 2012, el PIB había caído el 0,6% en los socios de la moneda única y un 0,5% en los Veintisiete. En comparación con el primer trimestre de 2012, el PIB acumuló un descenso del 1% entre los países que comparten el euro y del 0,7% en toda la Unión.

De entre los estados miembros con datos disponibles, el PIB retrocedió el 0,5% en el Estado español, pero los mayores descensos se observaron en Chipre (1,3 %) y Estonia (1 %), frente a las subidas de Lituania (1,3 %) y Letonia (1,2 %). Asimismo, el PIB de otras economías del mundo, como la de Estados Unidos, cuyos datos también incluye Eurostat en su publicación sobre la UE y la zona euro, aumentó el 0,6 % en términos trimestrales y el 1,8 % interanual.