Marcel Kittel ganó al sprint la última etapa del Tour con final en los Campos Elíseos al superar con autoridad a André Greipel y a un Mark Cavendish que no pudo lograr su quinta victoria consecutiva en París, donde nunca había sido derrotado.

El último sprint del Tour confirmó el final de la supremacía en las llegadas de Cavendish desde que debutó en la prueba en 2008. Ni tan siquiera en su llegada preferida pudo responder a la fortaleza de Kittel, que logró su cuarta victoria, por las dos del manés y una de Greipel y Sagan, los cuatro sprinters que han estado en el Tour muy por encima de los demás.

En la única participación del manés en el Tour en la que no ganó en los Campos Elíseos fue en 2008, porque no llegó a París tras ganar cuatro etapas en su debut en la prueba. Entonces ganó su ahora lanzador, Steegmans, y curiosamente el último que cruzó ese día la meta fue un entonces desconocido Chris Froome, que debutaba con el Barloworld en la carrera y que ayer se proclamó ganador por vez primera del Tour.

Cinco años después, el inglés quiso pasar la meta a casi un minuto del ganador abrazado a los seis compañeros del Sky que han acabado el Tour y tanto con ese gesto como en el discurso que leyó desde el podio de los Campos Elíseos quiso agradecer el apoyo de su equipo a pesar de las críticas que ha recibido.

Froome celebraba así su primera victoria en una grande después de perder la Vuelta en 2011 y el Tour de 2012 por estar supeditado al liderazgo de Bradley Wiggins en el Sky.

Dos caras nuevas

Junto al inglés, segundo de la pasada edición, Nairo Quintana y Joaquim Rodríguez se estrenaron en un podio final del Tour. El colombiano subió tres veces en su debut en la prueba, al ganar también la montaña y el maillot blanco al mejor joven y el catalán estuvo acompañado de sus dos hijos, que le han seguido en buena parte de la carrera, ante los que Chris Froome también demostró su lado más humano al bromear y chocar las manos con ellos.

El último día de Froome de amarillo confirmó un estilo diferente al de Bradley Wiggins. Solo ha perdido su temple al suspender su rueda de prensa en la jornada de descanso después de su exhibición el Ventoux al ser comparado con Armstrong y sentir que se insinuaba que su superioridad insultante de ese día se basaba en prácticas dopantes. Eso llevó a su equipo a desvelar al «L'Equipe» los datos fisiológicos y médicos del corredor para eliminar cualquier sospecha. El manager y artífice del milagro Sky, Dave Brailsford, volvió a manifestar ayer que Chris Froome representaba a una nueva generación de ciclistas que no han conocido la época del dopaje.

Brailsford se planteó cuando propuso a Sky formar un equipo ciclista ganar un Tour con un corredor inglés en un plazo de cinco años. Parecía una locura cuando en 2009 no se vislumbraba ninguno capaz de entrar en un Top 10 y ya ha ganado con dos diferentes en los cuatro años que lleva el equipo en el pelotón profesional.

Cuando formó el equipo ya pensaba en la metamorfosis de Bradley Wiggins a la hora de hacer ese pronóstico y por eso lo fichó tras ser cuarto en el Tour de 2010 y formó un equipo alrededor de él. Tres años después Brailsford y el Sky han apostado por Froome al ampliarle el contrato que tenía firmado para el próximo año hasta 2016.

Wiggins, el gran ausente de este Tour, tiene firmado hasta 2014 con el Sky y la convivencia entre ambos no es sencilla porque el ganador del pasado año ha criticado públicamente a Froome y ni se ha molestado en ponerse en contacto con él para felicitarle por su triunfo.

El próximo Tour comienza en Inglaterra y lo que está claro es que Froome será el líder del Sky. La duda está en saber si Wiggins llegará a participar después de que hace un mes trasmitiera la posibilidad de no volver a correr el Tour y centrarse en otros objetivos como la París Roubaix. Es lo mejor que le puede pasar a Dave Brailsford, que este año consiguió convencer a Wiggins para que fuera al Giro.