Delegados de 140 países participan desde ayer en una conferencia de la ONU destinada a firmar un tratado sobre el uso del mercurio, reunión celebrada cerca de Minamata, una ciudad japonesa que fue escenario del peor caso de envenenamiento por este metal altamente tóxico. El «Convenio de Minamata sobre el mercurio» busca reducir el nivel mundial de las emisiones de mercurio, muy tóxicas para la salud y el medio ambiente, pero también la producción y el uso del mercurio, en especial durante la fabricación de productos y en los procesos industriales. Una vez ratificado por 50 Estados, el tratado entrará en vigor en tres o cuatro años.

Una exposición muy fuerte al mercurio perjudica el sistema inmunitario y puede acarrear problemas sicológicos y digestivos, así como la pérdida de dientes, problemas cardiovasculares o respiratorios.