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El estirón que se vio cortado en el Vicente Calderón, se ha fundamentado en fortalecer la retaguardia del equipo como demuestra el hecho de haber recibido sólo tres goles en los últimos siete partidos, cuando el Athletic ha sido uno de los equipos más goleados de Primera en las últimas campañas. Aún así, la situación sigue siendo «delicada», pero el navarro sigue pensando que el equipo ha mejorado y que invita al optimismo.

«Durante todo el año hemos estado en una situación bastante más complicada de la que estamos ahora. Lo que pasa es que cada vez quedan menos jornadas y a todos, después de vernos a cinco puntos del descenso, nos hubiera gustado estar salvados o en una situación mejor. Pero también hay que acordarse que hemos estado en el descenso gran parte del año y ahora estamos fuera porque el equipo está haciéndolo mejor», explicó.

Luis Prieto también comparte esa opinión y dijo que «el equipo está dando la cara, con confianza y el domingo tenemos que salir pensando que contra cualquier rival podemos hacer un buen partido y sacar los tres puntos».

El Athletic necesita lograr una victoria lo antes posible para no tener que alargar el sufrimiento hasta la última jornada. Consciente del potencial que atesora el Valencia, «el equipo más completo de la Liga» para el de Dima, cree que el conjunto rojiblanco no puede «salir a esperar» y tiene que «ir a por el partido desde el principio, sin olvidarnos que tienen un gran contragolpe».

El conjunto que actualmente dirige Quique Sánchez Flores mantiene el bloque de jugadores y estilo con el que Benítez consiguió ganar la Liga y la UEFA. Ha sufrido variaciones en los jugadores de ataque, pero la defensa sigue siendo prácticamente la misma y llevan muchos años jugando juntos.

David Villa es su estandarte ofensivo y Prieto destaca del asturiano que en estos momentos se encuentra «con mucha confianza. Ha metido muchos goles y es capaz de meterlos desde cualquier sitio, pero no nos podemos centrar sólo en él ya que tienen muchos jugadores de calidad, de mucha movilidad y habilidad».

Prueba con Urzaiz y Llorente en el mismo equipo

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En un partidillo de diez contra diez, Clemente probó con Urzaiz y Llorente en un mismo equipo en el que se encontraban la mayoría de jugadores del equipo habitual. Junto a los dos delanteros estuvieron Lafuente; Lacruz, Luis Prieto, Ustaritz; Iraola, Murillo, Orbaiz y Tiko. Enfrente estuvieron Escalona; Felipe, Amorebieta, Casas; Endika, Martins, Yeste, Julen Guerrero; Dañobeitia y Urko Arroyo. Los que no pudieron participar con el grupo fueron los lesionados Etxeberria, Aduriz y Exposito. Este último parece que cada vez tiene menos opciones de poder estar para el domingo ya que trabajó apartado con Aduriz y el preparador físico Xabier Clemente. Etxeberria, por su parte, se limitó a realizar carrera continua. Al igual que el miércoles, la presencia de aficionados volvió a ser importante. Muchos niños y niñas se acercaron a Lezama a presenciar las evoluciones in situ de sus ídolos aprovechando que disfrutan de las vacaciones de Semana Santa.