12ª etapa:
Luchon-Carcasona, de 211,5 kilómetros.
Características:
Un alto de segunda al inicio y tres cotas de cuarta categoría.
Clasificación de la etapa:
1. Yaroslav Popovych (Discovery)4.34.58
2. Alessandro Ballan (Lampre)a 27
3. Oscar Freire (Rabobank)a 29
4. Christophe LeMevel (C.Agricole)a 35
5. Tom Boonen (QuickStep)a 4.25
6. Robbie McEwen (Davitamon)m.t.
7. Francisco Ventoso (Saunier)m.t.
8. ErikZabel (Milram)m.t.
9. Daniele Bennati (Lampre)m.t.
10. Thor Hushovd (Credit Agricole)m.t.
Incidencias:
Cinco abandonos:Alberto Martínez y Plouhinec (Agritubel), Noval y Savoldelli (Discovery) y Gálvez (Caisse). Día de la fiesta nacional francesa.
BILBO
Después de siete años de dominio de Armstrong, el Discovery Channel estaba perdido en este Tour. Bruyneel tenía cuatro balas: Azevedo, Savoldelli, Hincapie y Popovych. Pólvora mojada. Todos han fallado. Fracaso en losPirineos. Pero el equipo estadounidense tiene una ventaja: mucha experiencia acumulada. Cambio de objetivos obligado. Nuevo chip. Metas menores: las etapas. El equipo luchó ayer y Popovych devolvió la alegría al buque yanqui.Su consigna era atacar y escaparse.Lo intentaron casi todos, Hincapie y Egoi Martínez, pero la lotería le tocó a Popovych. Después de una guerra sin cuartel durante 100 kilómetros de un total de 211, el ucraniano consiguió su propósito, pero eligió malos compañeros, Ballan, Le Mevel el más débil en el día de los franceses y, sobre todo, Freire.
Los cuatro contaron con el beneplácito medido del pelotón bajo un sol que tostaba. Popovych se encontraba a nueve minutos de Landis. El Phonak no dejó alcanzar demasiada renta al cuarteto, pero tampoco le importaba que llegaran.
Así que los cuatro hicieron camino. Freire era, lógicamente, el gran favorito. El cántabro tenía en el punto de mira su tercera victoria. La clave para el resto era evitar el esprint. La lucha se desencadenó a falta de ocho kilómetros. Popovych realizó un ataque de gran fuerza, pero Ballan respondió. También al segundo, y al tercero y al cuarto. Pero no al quinto estacazo a 2,5 kilómetros.Con Freire a rueda, dijo ya basta.
Popovych ya no paró hasta la meta. Brazos en alto y reivindicación. Además, se sitúa décimo en la general que lidera Landis el pelotón llegó a 4.25.Freire, cansado, no disputó el segundo puesto a Ballan.
U.I.
BILBO
Daba la sensación de que tras las dos etapas de los Pirineos, las fuerzas estaban justas. Pero ayer el pelotón enseñó lo contrario. Popovych llegó con media hora de adelanto a la meta de Carcasona y es que la media horaria fue de 46,15, cuando la prevista era sólo de 42. La batalla en los primeros 100 kilómetros fue enorme por coger la escapada buena. Se involucró medio pelotón: McEwen, Bennati, Boonen, Hincapie, Voigt, Cunego, Rasmussen, Hushovd, Moncoutie o Millar fueron algunos de los ilustres que lo intentaron sin éxito. Y todo bajo un calor sofocante. Algunos llegaron descolgados. Estos esfuerzos se pagarán en los Alpes.
