IV concurso de tesis de Basque Research
Premiado un trabajo sobre los priones que causan el «mal de las vacas locas»
El trabajo ganador del IV Concurso de Tesis, que organiza la Fundación Elhuyar a través del sitio web Basque Research, ha sido «La proteína que enloquece». La autora, Zuberoa Marcos, de la Universidad de Navarra, analiza en este trabajo el comportamiento de los priones, base del llamado «mal de las vacas locas».
DONOSTIA
Cuando la polémica desatada en torno a la enfermedad de las vacas locas parecía ya llegada a su fin, un trabajo sobre los priones, ‘‘La proteína que enloquece’’, ha sido el ganador del IV Concurso de Tesis de Basque Research, patrocinado por la UPV-EHU y Mondragon Unibertsitatea. La doctora Zuberoa Marcos, de la Universidad de Navarra, ha analizado qué son los priones, dónde están y cómo se convierten en priones patógenos.Hay muchas preguntas sin respuesta sobre la enfermedad de las vacas locas. ¿Qué ruta sigue el prión desde la boca al cerebro? ¿Son las mismas en distintas especies animales? En- contrar respuestas a éstas y otras muchas preguntas ha sido el objetivo de su tesis, en la que ha realizado un «barrido» a lo largo del tubo digestivo de ratas, primates y vacas de la raza autóctona Pirenaica, la más afectada en Nafarroa. En su trabajo, la autora recuerda que «la crisis se originó por la alimentación del ganado con piensos contaminados con un nuevo agente patógeno, el prión. Estas vacas, tras un largo periodo de incubación, morían afectadas de demencia». Los priones eran los causantes. Proteínas sin ADN capaces de originar unas enfermedades neurodegenerativas raras y actualmente sin cura, mediante un proceso nuevo, distinto de los virus y bacterias «clásicos».
Segundo premiado
El segundo clasificado de este concurso ha sido Iker Zuriguel, con su tesis titulada ‘‘¿Por qué agitamos el salero para echar sal?’’. La tesis de este joven físico se ha basado en un problema de nuestra vida cotidiana. ¿Qué provoca un atasco? ¿Cuál es el factor clave? A menudo se producen atascos en la carretera, en los encierros de San Fermín, en el salero... Su tesis ha estudiado los silos y el factor que produce los atascos en las salidas de aquéllos.Según los resultados obtenidos por este investigador, lo realmente importante es la relación entre el radio del orificio y el de la partícula, y basta con que el radio del orificio sea cinco veces superior al de las partículas para asegurar que no se produzcan atascos. La tesis se ha desarrollado en la Universidad de Navarra. En opinión del jurado, los citados trabajos son, precisamente, los que han realizado un mayor esfuerzo divulgativo. Pero no ha sido una decisión fácil, puesto que muchos trabajos han conseguido un nivel divulgativo excelente. Teniendo en cuenta la complejidad de los temas, el jurado compuesto por miembros de Elhuyar y Basque Research destacó el esfuerzo realizado para escribir el resumen de manera comprensible para el público en general. «Ambos son fáciles de leer, utilizan una terminología técnica adecuada, han sido escritos con claridad y explican correctamente el contenido de la tesis», según los miembros del jurado. Los premios han consistido en un ordenador portátil para la ganadora y un fin de semana en una casa de turismo rural para el segundo galardonado. En total concurrieron 23 trabajos, de los cuales 11 procedían de la UPV-EHU, 4 de la Universidad Pública de Navarra, 7 de la Universidad de Navarra y uno de ESTIA (Ecole Supérieure des Technologies Industrielles Avancées). Las tesis versaron sobre física, astronomía, agricultura, ingeniería, geología, biología, química y medicina. En cuanto a los idiomas, 4 trabajos eligieron el euskara como lengua principal, 16 el castellano, 2 el inglés y uno el francés.
Otras tesis presentadas
El jurado tuvo que visionar trabajos como ‘‘A través de las nieblas de Saturno’’, de Santiago Pérez Hoyo, de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la EHUUPV, que estudió la distribución de las nubes y nieblas en la atmósfera de Saturno desde 1994 a 2004. También el de Daniel Ajona Martínez-Polo, del Area de Oncología de la Universidad de Navarra, que analizó el porqué las células tumorales son capaces de burlar al sistema inmune del ser humano.Carlos Cruchaga Gómez, de Bioquímica y Biología Molecular Medicina Universidad de Navarra, analizó el mecanismo de resistencia al AZT, el primer fármaco aprobado para la terapia contra el VIH, por lo tanto uno de los más utilizados. María José Imaz Gurrutxaga, de la UPNA, analizó el efecto que la agricultura de conservación puede tener en la calidad del suelo. La totalidad de las tesis presentadas al concurso, así como las que concurrieron en años anteriores, pueden encontrarse en la página web www.basqueresearch.com. Ediciones
2005- Premio principal a la tesis ‘‘La
fuerza oculta del anillo’’, de Silvia Arrese-Igor Irigoyen. Segundo premio para ‘‘Altzairuen mikroegitura karakterizatzeko teknika magnetiko berriak‘‘, de Ane Martinez de Guereñu Elorza. 2004- Primer premio para ‘‘Lecciones
nuevas con una vieja vacuna’’, de Angel Montero Carcaboso. Y el llamado Premio
de Usuarios, para el trabajo ‘‘Producción de pinturas vinílicas y acrílicas
ecológicas’’, obra de Pedro Ilundain Aramburu. 2003- Premio de Usuarios para la tesis
titulada ‘‘Perturbazio eolikoen eraginaren txikitzea aerosorgailu aldagarriekiko
elektrizitatearen sorkuntzan’’, del investigador Haritza Camblong Ruiz.
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