La empresa Miami Herald Media Company, responsable de la publicación de los diarios “The Miami Herald” y “El Nuevo Herald”, ordenó el despido de tres de sus más prominentes periodistas tras descubrir que desde hace años han recibido pagos de esa dependencia del Departamento de Estado, tal como denuncia desde hace años el Gobierno cubano.

Además de dos reporteros de planta y una reportera colaboradora, en la lista de pagos hechos por la administración Bush se encuentra el colaborador del diario conservador español “ABC”, Carlos Alberto Montaner ­también presidente de una agrupación denominada Unión Liberal Cubana­, quien el 1 de setiembre pasado publicó un artículo de opinión en el que criticó al ex candidato presidencial perredista, López Obrador, por «comportarse como si fuera Francisco I. Madero».

Con este escándalo de retribuciones especiales del Gobierno estadounidense a periodistas llega a tres el número de casos que en el último año quedan al descubierto en EEUU.

El primero fue conocido a finales de 2005: se trató de un popular columnista llamado Armstrong Williams, quien cobró decenas de miles de dólares por escribir favorablemente sobre un programa educativo para niños impulsado desde Washington; el segundo, que fue financiado por el Departamento de Defensa, tuvo el propósito de que una compañía de relaciones públicas lograra la inserción de reportajes favorables en medios iraquíes.

El mejor pagado

Los tres reporteros que cobraron las mayores sumas de dinero por colaborar con las emisoras anticastristas con sede en Miami, Radio Martí y Tv Martí, cubrían asuntos relacionados con Cuba y los cubano-estadounidenses para “El Nuevo Herald”, el periódico en español de mayor tirada en el sur de la península. Los periodistas que llegaron a cobrar las más altas cantidades son Pablo Alfonso, un reportero veterano del “Herald” y columnista de la publicación, quien tenía asignada la cobertura permanente de las noticias relacionadas con Cuba y que acumuló pagos por unos 175.000 dólares desde 2001. Le sigue en la lista Olga Connor, otra veterana que en calidad de colaboradora del matutino se encargaba de la información cultural cubana, quien cobró 71.000 dólares en cinco años. En tercer lugar está Wilfredo Cancio Isla, ex responsable en el “Herald” de la redacción de noticias sobre la comunidad de ascendencia cubana en Miami, quien cobró 15.000 dólares.

Ninguno de los tres reporteros cesados aceptó hablar ante la prensa sobre su caso, pero el presidente de la empresa con sede en Miami, Jesús Díaz Jr., dijo que el hecho de que los reporteros hayan aceptado estar en la nómina del Gobierno «violó la sagrada confianza» que existe entre los periodistas y su público. «Ni siquiera la sola apariencia de que la objetividad o la integridad han quedado comprometidas es algo perdonable en esta profesión ­dijo Díaz­. No creo que la integridad y la objetividad pueden ser garantizadas si alguno de nuestros reporteros recibe compensaciones monetarias de alguna entidad sobre la que pueda escribir, especialmente si es una institución gubernamental», puntualizó el directivo.

Los pagos a los reporteros fueron descubiertos por periodistas del diario en inglés de la empresa, “The Miami Herald”, que obtuvieron los datos mediante una petición hecha con base en la Ley de Libertad de Información, que facilita el acceso a documentos gubernamentales.

Al ser interrogado sobre las razones por las que los periodistas estaban en nómina, el director de la Oficina de Difusión sobre Cuba, Pedro Roig, dijo que la intención fue mejorar la calidad de sus servicios informativos sobre Cuba mediante la contratación de profesionales formados en EEUU. -

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