Las Gemínidas, última lluvia de estrellas del año
IRUÑEA
Las Gemínidas causarán en la madrugada del próximo jueves la última lluvia de estrellas «importante» de 2006, aunque su brillo puede ser debilitado por la Luna, que se encontrará en cuarto menguante. Según explicó el astrónomo del Planetario de Iruñea Fernando Jauregi, el «mejor momento» para observar la lluvia de estrellas serán «las horas previas al amanecer», es decir, entre las 05.00 y las 08.00.Aunque las Gemínidas tienen un rango cenital por hora de 120 meteoros, equivalente al máximo número de estrellas que un observador vería en condiciones óptimas durante una hora, la claridad de la Luna impedirá en buena medida su visión. Las Gemínidas, un conjunto de partículas de polvo y roca desprendidas hace miles de años del cometa 3200 Faeton, es una de las lluvias más intensas del año, junto a las Perseidas, que suceden en agosto, y las Leónidas, en noviembre, recordó Jauregi. Este conjunto de pequeñas partículas se desintegrarán produciendo brillantes destellos de luz tras chocar con la atmósfera a unos 80 kilómetros por segundo, una rapidez que en su mayor parte se debe «a la velocidad orbital» de la Tierra, destacó el astrónomo. La lluvia de Gemínidas se produce cuando la Tierra «atropella» a las partículas, que, según explicó Jauregi, quedan «pegadas» a la atmósfera «como si fueran mosquitos en el parabrisas de un coche».
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