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Lapoblación Una montaña con vistas a tres cordilleras

Juan Mari FELIU !KULIXKA"

Pese a su modesta altitud, la peña de Lapoblación -gracias a su estratégico enclave situado en los límites de Nafarroa, Araba y La Rioja- permite vislumbrar en el paisaje la cordillera Ibérica, los Picos de Europa y los Pirineos. Forma parte de un eslabón de la larga cadena que une de oriente a occidente las sierras de Lokiz y Kostalera-Kodes con la de Toloño. Por diversos motivos se conoce a este erguido peñasco como «El Castillo», «León Dormido» o «La Picota».

En el carasol de esta abrupta montaña de roca caliza que en otros tiempos jugó un importante papel defensivo en la frontera del viejo reino vascón con Castilla se encuentra la pequeña localidad de Lapoblación. Situada a 970 metros de altitud entre los puertos de Cabredo y Bernedo, esta pequeña localidad que conserva antiguas casonas y una iglesia del siglo XIII ofrece la posibilidad de un itinerario circular con acceso a la cumbre. Pese a que el itinerario de subida por la muralla norteña parece imposible, es accesible para toda persona que no se deje impresionar por el vértigo.

El itinerario arranca de la plazoleta de la iglesia, por la parte trasera, para seguir por una calle situada a la izquierda que nos llevará al exterior del pueblo. Aquí pasaremos del asfalto a una pista de tierra que gana altura por los flancos de la montaña, al tiempo que dejaremos poco más abajo unas torretas de comunicación. Suavemente, y tras las marcas de un sendero SL, la vista se abre hacia la gran llanada de la Rioja Alavesa y el somontano de Viana y, poco después, mientras contorneamos el occidente de la montaña, la Sierra de Toloño con la espigada Punta Alta nos ofrecerá un escenario agreste de roquedos y bosques, un sorprendente cambio brusco del paisaje. Finalizada la pista, y ante el depósito nuevo que abastece de agua a Lapoblación, estaremos sobre el alto del puerto de Bernedo o La Aldea, donde una señal lleva en esa dirección. En el linde del hayedo que cubre la vertiente alavesa de la montaña, nuestro recorrido continúa por un amplio camino que bordea la montaña que lleva al amplio rellano del Plantío. Sin llegar a este lugar, el itinerario toma el desvío de una senda jalonada de mojones de piedras que nos llevará al exterior del bosque hasta desembocar en una inclinada pedrera. Una vez situados bajo la pared, iniciaremos el tramo más pintoresco de esta excursión. Perfectamente trazada, la senda culebrea entre cornisas y escarpes de una manera tan espectacular que hace de lo más divertido lo que desde el principio parecía inexpugnable. Finalmente, saldremos al lomo del «León Dormido», justo donde llega por la vertiente contraria el camino histórico desde Lapoblación. Con el paisaje abierto en todas las direcciones, sólo nos quedará ganar los últimos metros que restan para alcanzar la cúpula cimera.

Una vez en ella, junto a los restos de la muralla de un antiguo reducto militar y la plataforma de la desaparecida caseta del repetidor de televisión, veremos una de las panorámicas más excepcionales de la montaña vasca. Son tres cordilleras: los Picos de Europa más orientales, en los montes de Reinosa; los Pirineos de Jacetania; y la cordillera Ibérica, con los picos San Lorenzo y Moncayo. Salvada, Gorbea, Anboto, Aizkorri, Andia y Jurramendi son otras de las montañas fácilmente reconocibles desde este privilegiado balcón.

De regreso al punto de salida del lomo cimero, durante la subida sólo nos restará descender por la amplia senda que lleva al visible pueblo, camino utilizado antaño que conserva algunos tramos de su antigua calzada. Tras describir amplias lazadas por la descarnada pendiente, el camino desemboca en una pista junto a una abandonada cantera de grava. Después de cruzar un joven robledal y unos campos estaremos de nuevo en el punto de partida de esta excursión por una montaña en la que se respira una gran tranquilidad.

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