El ministro de Gabinete sirio, Buthaina Shaaban, confirmó a la cadena de televisión Al Yazeera, en su servicio en árabe, que aviones de combate israelíes violaron el espacio aéreo sirio, pero no confirmó el extremo de si la aviación israelí atacó o no territorio sirio. Denunció que como «país soberano que es Siria no pueden hacer esto», en alusión a la incursión en su espacio aéreo.

Horas antes, la cadena qatarí informó, citando fuentes sirias, de que baterías antiaéreas dispararon contra aeronaves hebreas de madrugada, después de que ésas bombardearan un objetivo no identificado en una zona despoblada.

Un portavoz militar sirio, mencionado por la agencia oficial de noticias del país SANA, no aclaró el tipo de armamento utilizado por el Ejército sirio ni dónde se produjo el ataque. Advirtió al «Gobierno israelí enemigo de no repetir esta flagrante agresión. Nos reservamos el derecho de responder de la forma que consideremos apropiada en el momento oportuno», remarcó si vuelve a realizar incursiones aéreas en Siria.

Obligados a huir

Esta misma fuente explicó a la agencia siria que las baterías antiaéreas «han interceptado vuelos israelíes hostiles que se infiltraron en el espacio aéreo del país a través de la frontera norte, procedentes del Mediterráneo y con dirección al este de la región, rompiendo la barrera de seguridad». Agregó que «unidades de defensa aérea (sirias) les confrontaron y les obligaron a abandonar (el espacio aéreo sirio) después de que lanzaran algo de munición en zonas desérticas sin causar daños humanos o materiales».

Por su parte, el ministro sirio de Información, Mohsen Bilal, reconoció que el Gobierno de Damasco está «estudiando seriamente el alcance de su res- puesta». Sin dar detalles sobre lo ocurrido en la madrugada de ayer, en declaraciones a Al Yazeera insistió en que la política de Israel se basa en la hostilidad. «Israel, de hecho, no quiere la paz», aseguró Bilal, porque, según recalcó, «no puede sobrevivir sin agresión, traición y mensajes militares».

Escalada de tensión

La violación del espacio aéreo sirio ha renovado los temores de una escalada de la tensión entre ambos países, técnicamente aún en guerra, señalaron fuentes sirias horas después del incidente.

Mientras algunos consideraban que la incursión de los israelíes podría ser un intento del Gobierno de Tel Aviv de comprobar la existencia de nuevo material de defensa aéreo supuestamente vendido por Rusia al país árabe, otros señalaban que eran meros vuelos de reconocimiento.

Según las fuentes sirias, aunque el ambiente es tenso, no es probable que se produzca una escalada militar, ya que incidentes similares ya han ocurrido en el pasado.

Al comienzo de la guerra del verano pasado entre Israel y la milicia libanesa Hizbullah, aviones de combate israelíes sobrevolaron el Palacio presidencial de Bachar el Assad, lo que analistas interpretaron como una advertencia a Damasco, capital de Siria. Entonces, las Fuerzas Armadas de Israel reconocieron los sobrevuelos.

En junio de 2006, bombarderos hebreo sobrevolaron la residencia estival de El Assad, en la ciudad costera de Latakia, después de que milicianos palestinos supuestamente apoyados por el Gobierno de Damasco secuestraran en la Franja de Gaza a un soldado israelí.

Tres años antes, en octubre de 2003, aviones hebreos bombardearon el deshabitado campo de refugiados palestinos de Ein Tzacheb, en respuesta a un atentado suicida en Haifa que mató a 19 personas e Israel atribuyó a la Yihad Islámica. Fue el primer ataque aéreo desde el final de la guerra del «Yom Kipur» de 1973, la tercera confrontación armada entre ambos países.

Durante la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel ocupó Cisjordania, los Altos del Golán, la Península del Sinaí y la parte oriental de Jerusalén, tras vencer a los ejércitos de Egipto, Siria y Jordania.

Siria e Israel entablaron conversaciones de paz tras la Conferencia de Madrid de 1991, pero las interrumpieron en el año 2000, después de no llegar a un acuerdo sobre hasta dónde estaba dispuesta Israel a retirarse de los Altos del Golán, arrebatados a Siria en 1967.

Silencio de Olmert

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, guardó silencio ayer ante la denuncia de Damasco. Olmert pasó por alto el incidente en un discurso pronunciado anoche en Jerusalén en una convención de su partido, Kadima, con motivo del Año Nuevo judío, lo que causó la sorpresa de periodistas y observadores locales, que esperaban una reacción.

Tampoco el ministro para Asuntos Estratégicos y líder ultranacionalista, Avigdor Lieberman, quiso comentar el incidente de la madrugada entre Siria e Israel cuando fue interrogado al respecto en su despacho por el canal 2 de la televisión israelí.

Del mismo modo, el portavoz del primer ministro, David Baker, declinó pronunciarse sobre este hecho y se remitió a la reacción del Ejército.

Previamente, el Ejército israelí había declinado comentar la denuncia siria. «El Ejército israelí no comenta este tipo de informaciones», apuntó a Efe un portavoz militar.

Poco antes, otro portavoz militar que pidió conservar el anonimato aseguró que el Ejército estaba «comprobando la información», sin confirmar ni desmentir su veracidad.