Si a principios de los noventa Rusia perdió su condición privilegiada en el teatro de las relaciones internacionales, en la actualidad lleva camino de volver a recobrar, si no lo ha hecho ya, buena parte de su peso. Una de las prioridades de Vladimir Putin ha sido la de devolver el protagonismo a su país y sobre todo mostrar a sus ciudadanos que Rusia es un «país fuerte» y que ya no está en manos de oligarcas dispuestos a vender todas las riquezas a cualquier postor occidental.

En estos años Putin ha logrado una mayor estabilidad política, aumentando considerablemente la centralización del poder en Rusia, al tiempo que sabía aprovechar, tanto de cara a políticas domésticas como exteriores, el boom económico. Gracias a ello, Rusia ha participado con más fuerza y protagonismo en la esfera internacional, con voz propia e independiente, y en ocasiones manteniendo una postura diplomática agresiva, que rompe con la pasividad que mostraba hacia Occidente en los años de Gorbachov, Yeltsin o incluso durante los primeros meses del propio Putin. Hay quien ha definido esta transición como el paso «de la cooperación en operaciones antiterroristas a comienzos de los noventa a la dura retórica del 2007».

En las relaciones internacionales actuales, hablar de «defensa de misiles estratégicos, el nuevo orden mundial, actores de política exterior, prioridades geopolíticas, resolución internacional de conflictos, cooperación nuclear, estabilidad estratégica o percepciones de seguridad» lleva consigo oír y atender a la postura que mantiene el gigante ruso ante cada una de ellas.

Y uno de los pilares dialécticos básicos de la política exterior de Putin se centra en la defensa de un mundo multipolar, como contrapeso del actual mundo unipolar que mantiene a Estados Unidos como el principal actor internacional, y que es fruto del fin de la escena bipolar tras la Guerra Fría. Tras el colapso de la Unión Soviética, y después de varios años deambulando, los dirigentes rusos se han lanzado a la búsqueda de su propia identidad en política exterior, buscando devolver a Rusia la centralidad en las políticas globales actuales.

La dominación unipolar estadounidense es totalmente inaceptable para los estrategas rusos, que recuerdan una y otra vez que su país es el que posee el mayor territorio geográfico del mundo, es miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y todavía conserva una importante capacidad armamentística nuclear.

La idea de un mundo multipolar (que algunos definen como la «doctrina Primakov»), que defiende la existencia de varios polos de poder, es vista con buenos ojos por países como China, India, Japón, o algunos estados de la Unión Europea. También las llamadas potencias emergentes del mal llamado Tercer Mundo estarían de acuerdo con esta puesta en escena que significa de facto un freno para las ansias y proyectos homogeneizantes que se lanzan estos días desde Washington.

La posición de Rusia le permite tender sus estrategias y actuaciones hacia Europa o hacia Asia y el poder económico derivado de su potencialidad energética se ha convertido en los últimos tiempos en una de las más poderosas armas que maneja el Kremlin en sus relaciones con el resto de países.

La política de Putin ha logrado diversificar las relaciones y romper esa visión eurocéntrica que pensaba que Rusia «necesitaba a Europa», a pesar de los desplantes de esta última hacia el gigante ruso. Como alternativa no ha dudado en estrechar lo lazos con dos potencias emergentes como China e India. Con la primera ha impulsado la Organización de Cooperación de Shangai (SCO), a la que algunos se han atrevido a definir como la alternativa asiática a la OTAN, y ha logrado importantes acuerdos en torno a la frontera común. El peso ruso en el continente asiático también ha crecido, aunque todavía mantiene un pulso soterrado con China, y fruto de ello un analista apuntaba que «la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, que se celebrará en Vladivostok en 2012 es un acontecimiento más importante que los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi en el 2014».

Putin no ha olvidado retomar el peso de Rusia en otras zonas como África y Latinoamérica, en busca de una posición parecida a la que mantuvo allí la antigua Unión Soviética. Los intereses energéticos propios de una potencia como Rusia también le hacen seguir con detalle los acontecimientos en Oriente Medio, y la postura del Kremlin en torno a Irán se ha mostrado hace bien poco como desequilibrante en una u otra dirección.

El balance de estos años de Putin ha supuesto para Rusia, en materia internacional, «convertirse en un privilegiado socio de la OTAN, un miembro fundador de la SCO, miembro del cuarteto para Oriente Medio, miembro del G-8, observador de la Conferencia Islámica y en ocasiones portavoz de las economías emergentes (Brasil, Rusia, India y China), conocidas como los países BRIC.

En el nuevo panorama internacional, asuntos como los de Kosovo, la ampliación de la OTAN, la duración de los acuerdos sobre control armamentístico, los planes de EEUU para instalar misiles en Europa, el programa nuclear iraní, la distribución de gas y petróleo, pasan también por las manos rusas, y la postura del Kremlin sobre todas ellas puede desnivelar la balanza en una u otra dirección.

Rusia ha mostrado que tiene sus propios intereses y que está dispuesta a defenderlos, al tiempo que lanza un claro mensaje a Occidente: «Aceptadnos como somos, tratadnos como iguales y dejad que defendamos nuestros intereses donde y cuando así lo requieran».