El presidente de turno del Ecofin -ministros de Finanzas de la UE-, el ministro esloveno, Andrej Bajuk, explicó al término de la reunión que, debido a la volatilidad a los mercados y a la persistente incertidumbre, el PIB perderá fuelle en 2008, pero seguirá creciendo en torno a su potencial.

Bajuk insistió en que la situación de Europa es muy diferente a la de EEUU, pues parte de un ritmo de crecimiento alto y no tiene ningún desequilibrio importante, en su balanza corriente ni fiscal, ni en el sector inmobiliario o en los mercados de capital. «Somos menos vulnerables que EEUU», aseguró el ministro esloveno, aunque recordó que hay que continuar con las reformas estructurales y no abandonar la senda de consolidación presupuestaria.

También el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, admitió que la situación «no es tan buena como el año pasado», pero insistió en que los fundamentos de la economía europea son «sólidos» y en que el crecimiento mundial ayudará a la UE a sortear el efecto de las turbulencias financieras.

Los ministros de Finanzas de la UE admitieron, no obstante, gran preocupación por el repunte de la inflación e insistieron en la importancia de evitar subidas encadenadas de otros precios y, sobre todo, de los salarios

Los ministros dedicaron gran parte de su reunión a analizar los planes presupuestarios de un primer grupo de Estados miembros, entre los que destacan Alemania, Italia, Gran Bretaña y Estado francés.

Equilibrio presupuestario

Tanto Almunia como Bajuk se felicitaron porque un gran número de estados ya han alcanzado su objetivo presupuestario a medio plazo, pero advirtieron a los que todavía no lo han logrado que han de seguir aplicando una rigurosa política fiscal.

En cuanto al Estado francés, los representantes de los Veintisiete respaldaron la recomendación de la Comisión Europea para que acelere la corrección de su déficit y apueste por situar sus finanzas públicas en equilibrio en 2010, tal y como acordaron los estados de la eurozona el año pasado.

Admitieron, no obstante, que este objetivo puede retrasarse si las condiciones cíclicas no acompañan. París advirtió la víspera de que, probablemente, no alcanzará el equilibrio hasta 2012.

Preguntado por esta concesión, el comisario Almunia recalcó que la alusión a la situación coyuntural está recogida tanto en el Pacto de Estabilidad como en la declaración de Berlín por la que los miembros del euro se comprometieron a llegar al equilibrio presupuestario, como tarde, en 2010.

Los ministros también examinaron la liquidación del presupuesto comunitario de 2006, que fue aprobada, aunque con el voto en contra de Holanda, debido a las numerosas irregularidades detectadas en la mayor parte del gasto por el Tribunal de Cuentas de la Unión Europea.