Desde mediados de 2007, el coste mundial de los alimentos casi se ha duplicado, lo que ha tenido especial incidencia en Haití. Con nueve millones de habitantes, es uno de los países más pobres del mundo. Cerca del 60% de los haitianos vive con menos de 70 céntimos de euro al día y el paro supera el 80%.

La expresión grangou klowox, que significa «comiendo lejía», se ha puesto de moda entre la población en los últimos meses; una expresión que pone de manifiesto la quemazón que sienten en el estómago debido al hambre. «Tengo cinco hijos y cuando puedo les doy de comer. Algunos días es pan y otros, azúcar», manifestó Paul Fleury, de 53 años y desempleado desde hace diez años. Su caso es fiel reflejo de la situación del país.

El precio de un paquete de 120 libras de arroz, por ejemplo, pasó de 35 a 75 dólares, mientras que la gasolina volvió a subir por tercera vez en dos meses.

Las protestas, que comenzaron en la ciudad sureña de Les Cayes por este notable incremento del precio de los productos básicos, se han sucedido diariamente en la última semana.

Algunas fuentes hablaban de cinco muertos y de más de medio centenar de heridos. La organización humanitaria Médicos sin Fronteras (MSF) indicó que, en tan sólo dos días, atendió en la capital haitiana a 31 personas, de ellas 15 por heridas de bala. Emisoras locales, además, informaron del saqueo de la bodega de arroz que el Gobierno tiene a las afueras de Puerto Príncipe y de la oficina del alcalde de Petionville.

El Senado pide dimisiones

A la gran crisis social se suma la política. Cada vez son más las voces que piden un cambio de Gobierno. Horas después de la intervención del presidente, Réne Préval, llamando a mantener la calma, senadores reclamaron en una carta la renuncia inmediata del primer ministro, Jacque Edouard Alexis.

Hace un mes ya fue sometido a una moción de censura en el Parlamento por su mala gestión y la carestía de los productos. La iniciativa no prosperó y obtuvo un voto de confianza.

«Se necesitan medidas económicas urgentes a medio y largo plazo, así como decisiones políticas valientes», subrayó el presidente de la Asamblea Nacional, Kelly Bastien.

En su discurso tras una semana de silencio, Préval, de 54 años y en el poder desde 2006, sostuvo que están pagando «las consecuencias de las malas políticas aplicadas desde hace 20 años en Haití».

El mandatario caribeño, que ya estuvo al frente del país entre los años 1996 y 2001, pidió también el cese de las protestas y de los actos de violencia porque no ayudan en nada; «al contrario, pueden aumentar la miseria e impedir las inversiones».