Santi Castillejo ya venía goleador desde pequeñito. Lo acabó por demostrar en su etapa con Osasuna Promesas. De esos años todavía se acuerdan en el club rojillo de un listón que puso bastante difícil de superar. Anotó una veintena de dianas en la temporada 1992-93, algo que ningún otro jugador ha vuelto a repetir en el filial.

Como era de suponer, sus dotes de cara al marco contrario no pasaron desapercibidas para los técnicos del primer equipo y se propició que el futbolista ribero diera el salto a la plantilla profesional. Debutó un 14 de marzo de 1993 en un derbi en San Mamés.

Lo que parecía el inicio de una carrera deportiva más que prometedora en la élite futbolística se topó para su desgracia con una de las etapas más convulsas en la historia de Osasuna. Fueron los años del descenso a Segunda División, el club decidió cederle durante un año al Alavés y al año siguiente de su regreso a la disciplina rojilla, coincidiendo con la llegada de Rafa Benítez, le dieron la baja. En total, tres temporadas en el primer equipo en las que jugó apenas 35 partidos y sumó un cómputo final de cinco goles.

Con la perspectiva del tiempo transcurrido, no guarda rencor por aquel episodio, sino más bien al contrario. «Le tengo que estar agradecido a Osasuna que me diera la oportunidad de ser profesional en este mundillo del balón, sigue siendo mi equipo y mi casa. Es verdad que no fueron buenos momentos para los que veníamos de abajo, pero ahora valoras que fueron decisiones de un entrenador y hay que aceptarlas», recuerda con nostalgia.

Una cifra muy a tener en cuenta

Esos malos tiempos para los canteranos, que no gozaban de la confianza y paciencia actuales, le obligaron a Santi Castillejo a echarse el hatillo al hombro en 1996 y buscarse las alubias por un sinfín de campos. Para empezar, optó por no marcharse muy lejos y recaló en Gasteiz donde ya había jugado apenas tres campañas antes dejando un buen sabor de boca.

A partir de ahí, comenzó el peregrinar por la geografía ibérica, con especial querencia hacia la zona mediterránea. Fue fichado por el Numancia soriano, donde permaneció durante dos temporadas, al término de las cuales pasó al Castellón militando en él otras tantas campañas. Su periplo continuó con los tres años en el Nástic, seguramente una de sus etapas más fructíferas, no en vano el jugador navarro reside actualmente en Tarragona, donde ha echado raíces.

Tras su paso por tierras tarraconenses, todavía le quedaron ganas para dar muestras de su buen hacer dentro del área con otras dos campañas más en el Conquense, de donde se trasladó al Leganés por una temporada, el mismo tiempo que estuvo en el Reus, en su último periodo como futbolista profesional.

La cosecha de esa prolongada trayectoria, marcada por la constancia y la profesionalidad, fue la cifra de 184 goles anotados en la categoría de bronce del fútbol estatal. Un reto de palabras mayores y muy difícil superación, si tenemos en cuenta que la Segunda B es una división muy exigente, en la que se entremezclan polos tan opuestos como son la juventud de los que empiezan y la experiencia de quienes inician la cuesta abajo.