Fernando Colomo dejó un inmejorable sabor de boca con su inspirada «El próximo Oriente», en la que entraba de lleno en el reflejo costumbrista de la multiculturalidad dentro del barrio madrileño de Lavapiés. Para su nueva comedia coral repite con algunos de los intérpretes de aquella película, como por ejemplo su gran descubrimiento Javier Cifrián, que esta vez hace la caricatura de un desquiciado entrenador de fútbol. Un personaje que figura en el bando centralista, ya que «Rivales» describe un enfrentamiento entre un equipo de Madrid y otro catalán. Como quiera que los jugadores de ambos clubes están todavía en edad formativa, dicha rivalidad adquiere en la pantalla tintes críticos muy acentuados, puesto que los padres son los primeros que no dan un buen ejemplo a sus hijos. La participación catalana en el reparto permite la recuperación de Juanjo Puigcorbé, actor que en los últimos años ha sido sometido a un flagrante caso de discriminación dentro del cine español, junto a otros cuatro compañeros más a los que se quería dejar fuera de los circuitos.