Osasuna se condena definitivamente a jugársela contra Sevilla, Barcelona y/o Real Madrid después de un partido en el que pidió la hora durante 94 minutos y terminó cayendo en el 95. Fue cruel, sin duda, pero no injusto. La de Osasuna fue una muerte lenta, por falta de oxígeno, ante un Recre que resucitó en el último aliento.

El 1-2 de Morris fue lacerante, pero no tanto como la imagen previa al córner. Sergio estaba expulsado con justicia ya media hora; Pandiani, en la caseta con calambres; Plasil y Masoud, cojos; Nekouman, sólo al tran-tran. Camacho había decidido prescindir de Puñal en el minuto 80 sin que mediara lesión ni tarjeta, en una decisión poco comprensible vista la entereza física y táctica del capitán frente a la endeblez de muchos de sus compañeros. Y para colmo, Delporte se rompió en ese minuto 93. El Recre no tiró la pelota fuera -habría sido demasiado mise- ricordia-, forzó un córner... y pasó lo que tenía que pasar.

Camacho, en su tónica, dedicó su rueda de prensa a repartir culpas entre los demas, pero ni el árbitro pudo hacer la vista gorda ante las dos entradas de Sergio ni es cierto que no haya superioridad en un córner cuando defienden nueve y los que atacan once (entre ellos un gigantón de casi dos metros llamado Ersen Martin).

Se podría alegar que la doble amarilla al central asturiano, desbordado por un pedazo de jugador como Adrián Colunga, marcó el punto de inflexión. Pero tampoco sería cierto. El Recre fue superior desde el minuto 1. Como había avisado Martín González, Alcaraz pobló el centro del campo. Evidentemente no son los del Barça, pero los onubenses también tienen sus «pequeños» con mucha triangulación y desborde: Camuñas, Sisi y Colunga eran los amos.

El partido pintaba mal, pero Osasuna sabía que le podía bastar con gestionar la mayor angustia del Recre, así que se dedicó a contemporizar. Y el plan dio un rédito inesperado cuando Pandiani -quién si no- sacó un gol de la nada y Osasuna empezó a ver muy cerca la orilla de los 42 puntos que parecía inabordable allá por enero.

Los rojillos, en realidad, sobrevivieron todo el partido colgados del uruguayo y de su permanente ejercicio de fe en todas las zonas del campo y en todos los momentos del partido. Incluido cuando el árbitro pitó el fin de la primera parte y Pandiani cogió el balón para besarlo, o cuando abrazó a los compañeros que eran sustituidos para arañar algunos segundos. Si Osasuna logra salvarse, Pandiani habrá sido, sin duda, el hombre del milagro, y no sólo por los diez goles en poco más de media temporada.

El tanto, inesperado e inmerecido, no cambió nada. El Recreativo siguió desgranando ocasión tras ocasión para lucimiento de Roberto. Pero el 1-0 y la perspectiva de llegar a los 39 puntos camuflaba lo demás, como viene ocurriendo en realidad durante toda la segunda vuelta, en que los resultados van muy por encima de los merecimientos.

El arranque de la segunda parte fue especialmente desolador. El Recre ponía todo el juego. Colunga no marcó, pero mandó a la caseta a Sergio tras un empujón alevoso, mezcla de impotencia y de imprudencia.

Durante algunos minutos, Osasuna se estiró un poco y creó un par de ocasiones estropeadas por excesivo individualismo. Al Recre pareció pesarle entonces la perspectiva de acabar la tarde en Segunda. Pero quedaba demasiado tiempo para que la lógica de la calidad del fútbol y de la superioridad numérica no se impusieran.

A partir del minuto 75 las malas noticias se encadenaron. Salió Ersen Martin, un viejo conocido de la eliminatoria de UEFA con el Trabzonspor. Sin Pandiani, Osasuna perdió su alma. Sin Puñal, se quedó sin pulmones. Con Masoud y Plasil fundidos, dijo adiós al balón. Sólo quedaba resistir. Pero esta vez no hubo milagro. Morris enganchó el 1-2 en el mismo segundo y en el mismo palo que allá por octubre Valera, del Rácing, mandó al paro a Ziganda. Faltan quizás seis puntos. Y parece un mundo.