Tras una espera tan larga, los aledaños de San Mamés hervían de un gentío rabioso de entrar para que la afición del Athletic celebrara en su catedral el advenimiento de su vigesimoquinta Copa.

El ambiente, entre lo festivo de poder disfrutar de una alegría mayúscula tras una tumultuosa campaña, mezclado con la tensión de la novedad de una final tras 24 años de barbecho -y 25 de la última victoria- daba a la capital vizcaina forma de tormenta a punto de estallar. Los cánticos desde la primera hora de la mañana no agotaban, sino que recargaban, las energías de una hinchada leal en los peores momentos que, merecidamente, ansiaba cantar la consecución de un trofeo de rompe y rasga. Vista la media de edad de los que poblaron San Mamés, muchos de ellos sabían de la gabarra de oídas, o como una reminiscencia.

Después del espectáculo musical que ocupara desde cerca de las ocho hasta las nueve y media, la media hora final se eternizó entre el coreo de la alineación rojiblanca y los cánticos que el showman Patxi González colaba de cuando en cuando -logró que la afición hiciera hasta «la ola» a falta de diez minutos para la hora H-.

El ambiente echaba chispas cuando las cámaras de ETB mostraron las primeras imágenes de Mestalla. Ya no había marcha atrás y, lo que tanto había tardado en ocurrir, que los jugadores saltaran al césped, rodeando la ansiada Copa -ese oscuro objeto de deseo- por fin se dio. Más de uno parpadeó por última vez. No, no era un sueño.

Pitos al rey y un ¿gol?

Tampoco fue un sueño -alguno podría calificarlo de «pesadillesco»- la llegada del rey español a su palco, lo que fue recibido por una salva de pitos que ensordecía. De la misma forma que la cita del Athletic con su historia levanta pasiones en toda Euskal Herria -y mucho más allá-, la presencia de quien niega que Euskal Herria pueda caminar libre levantaba ampollas.

Con el balón en juego, los primeros instantes, con el cuadro blaugrana achuchando, fueron cuando más se notó la tensión, en la que cualquier corte, robo o pase bien dado se festejaba.

Ni el más forofo de los leones podrían imaginarse que ese «super héroe de los pobres» que es Gaizka Toquero cabecearía a las mallas el primer córner botado por el Athletic. Abrazos, risas nerviosas, y un clamor que reinaba: «Ari!, Ari!, Ari!, Toquero lehendakari!». Hasta en las repeticiones se volvía a cantar el tanto del ex delantero del Eibar. ¿Sería el vizcaino el Endika Guarrotxena de 2009?

Pero el peligro, nada menos que un Barça dispuesto a lograr su particular triple corona, era muy, muy real. Los cuchicheos nerviosos delataban la inquietud de ver a unos leones agazapados, esperando la contra, lo cual hacía, si cabe, más peligrosos a los de Guardiola. Cuando Eto'o se plantó ante Iraizoz, San Mamés contuvo el aliento; y cuando Amorebieta se llevó el balón, se celebró como un gol.

Un gol que, antes o después, debía llegar. Toure Yaya marcaba un golazo con cortes de mangas incluidas que despertó la furia de los leones. Los agoreros se acordaban de sus predicciones. «Ya decía que no había que encerrarse». De ahí al descanso, suspiros y cabreo con el árbitro y Dani Alves.

Lógica aplastante

«No va más», suele ser la frase de los casinos cuando ya no se admite ninguna apuesta y, al fin, se gana o se pierde. En la segunda mitad, con el Barcelona volcado, San Mamés miraba cómo Messi daba la vuelta al marcador. Cabezas gachas, caras de impotencia, y unos tímidos «¡Athletic!, ¡Athletic!». Bojan, dejando claro que tiene clase de sobra, sentenciaba.

La fuerza de la lógica se imponía, al fin. No quedaba más que asumir la superioridad deportiva del Barcelona, pero nadie se movió, ni en plena goleada, ni el orgullo se ahogó entre las lágrimas. Nada se podía hacer para remediar una final perdida... bueno sí: aplaudir al ganador y animar hasta el último aliento con un equipo cuyo corazón se demuestra mucho más grande lo que pueda caber en San Mamés. Volverán días mejores, en los que, además del orgullo, el destino traerá más títulos.