Por primera vez desde la II Guerra Mundial, un jefe de Gobierno alem�n, en este caso la canciller Angela Merkel, participa en funerales de soldados, lo que confirma algo que ella ya tuvo que admitir esta semana: Alemania est� �en guerra� en Afganist�n.

La presi�n oblig� a la canciller a interrumpir sus vacaciones para asistir a esta ceremonia en una peque�a iglesia de Selsingen, en el noroeste del pa�s, en la que tom� la palabra. Los tres soldados ca�dos hace una semana en combates contra los talib�n en el norte de Afganist�n �no son los primeros muertos que lamentamos, pero s� los primeros que honramos desde que debimos reevaluar el contexto de nuestro compromiso en Afganist�n�, declar�.

�En derecho civil, lo que ocurre en varias regiones de Afganist�n se llama un conflicto armado no internacional, pero la mayor�a de los soldados lo llaman una guerra civil, o m�s simplemente una guerra, y los comprendo perfectamente�, prosi- gui� Merkel, que insisti� en la necesidad de �ver las cosas de frente y llamarlas por su nombre�. Reconoci� que la muy impopular misi�n alemana en Afganist�n en el seno de la ISAF es �m�s dif�cil� de lo que el Gobierno pensaba �cuando se inici�, en 2002.

Tras la muerte de los tres soldados, el ministro de Defensa, Karl-Theodor zu Guttenberg, declar� que se puede hablar de �guerra� en Afganist�n, al menos en �lenguaje familiar�. Seg�n Christoph Steegmans, portavoz del Gobierno, el ministro utiliz� esta expresi�n con la anuencia de Merkel.

Un viraje ret�rico que no ha pasado desapercibido y evidencia, seg�n analistas, el rid�culo del Gobierno al eludir este t�rmino cuando en Alemania exist�a la profunda convicci�n de que se trata de una guerra.