El Athletic está basando su andadura liguera principalmente a los puntos que obtiene en San Mamés. No obstante, la plantilla rojiblanca parece conjurada a lograr fuera de casa los mismos buenos resultados que viene cosechando en su feudo, aunque el primer rival que se encontrará, el Villarreal, no parezca a priori el más indicado para que suponga un punto de inflexión.

De esta forma, no extraña que Carlos Gurpegi se mostrara esperanzado con que el Athletic plasme en El Madrigal las «buenas sensaciones» que está teniendo en las últimas semanas, en las que se ha visto capaz de competir ante cualquier rival, pese a que los resultados no hayan terminado de acompañar.

«El domingo es un partido importante para dar un pasito adelante, para reafirmarnos, ganar a un equipo de arriba en la tabla y plasmar las buenas sensaciones que estamos teniendo», dijo el de Andosilla.

En ese sentido, se congratulaba de que el Athletic sea capaz de crear ocasiones de gol «con poco» y tenga una «estrategia muy fuerte». Por ello, opinaba que en cuanto se haga «defensivamente fuerte», el conjunto rojiblanco va a mejorar el nivel que lo mantiene noveno.

Gurpegi avisaba de cara al domingo que el Villarreal, al que le reconocía una «calidad conocida por todos», se va a encontrar enfrente con un rival «fuerte y con confianza».

Asimismo, el centrocampista navarro también se mostró «contento» de cómo le van las cosas a nivel personal, ya que está jugando en los últimos partidos en su posición natural de mediocentro. Gurpegi achacaba ese regreso al medio después de haber jugado por la banda derecha, al hecho de que Joaquín Caparrós haya apostado en los últimos partidos por dos jugadores específicos «de ataque» en las bandas, Markel Susaeta e Iker Muniain -o David López e Igor Gabilondo-, y que tanto él como Javi Martínez son jugadores que ocupan «mucho campo».

El bucle de Koikili

Koikili Lertxundi, por su parte, vive una situación bipolar desde que recalara en el Athletic: empieza sin espacio en los onces iniciales hasta que logra colarse. «Existen similitudes respecto a otros años, pero lo importante es centrarse en el siguiente partido y entrenar lo más fuerte posible. Es la clave para todos», dijo el lateral de Otxandio.

Pero el principal motivo de la comparecencia de Koikili fue salir al paso de una noticia según la cual el proceso de su renovación estará parado como mínimo hasta febrero, después de que el propio jugador afirmara lo contrario. A este respecto, el defensa se reafirmó en sus declaraciones del martes.

También fue interpelado sobre la opción de que la selección de Euskal Herria vuelva a jugar en diciembre. El de Otxandio declinó hacer comentarios tras manifestar que «yo siempre soy optimista y está claro que todos los jugadores vascos deseamos jugar este partido, pero no depende ni de mí ni de únicamente los jugadores».

En lo que al entrenamiento de ayer respecta, Fernando Amorebieta y Aito Ocio siguen sin recuperarse de sus respectivas lesiones y casi seguro que ambos serán baja en Villarreal. Por otro lado, Javi Martínez descansó e Igor Gabilondo tampoco completó la sesión. Ambos recibieron sendos golpes en choques con Ustaritz y Llorente que no parecen tener mayor importancia.