El Atlantis aterrizó ayer en la pista del Centro Kennedy tras una misión de 13 días que pone fin a tres décadas de exploración espacial con transbordadores. La NASA indicó que la nave, con cuatro astronautas a bordo, tomó tierra a las 11.58 del Euskal Herria.

Durante su última misión, el Atlantis llevó toneladas de suministros a la Estación Espacial Internacional, en la cual residen ahora seis astronautas.

El Atlantis se despidió el martes de la EEI (Estación Espacial Internacional) para siempre, al iniciar su viaje de retorno a la Tierra, con el que la NASA dio por concluido el programa de los transbordadores, un capítulo de treinta años de historia, cuyo final dejará un sabor «agridulce» por la pérdida de vidas humanas. La tripulación del transbordador la conformaron el comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim.

El programa inició su andadura en 1981 con el lanzamiento del Columbia, al que siguieron el Challenger, el Discovery, el Atlantis y el Endeavour, que se convirtieron en la bandera de la exploración espacial de EE.UU.