Diez millones de euros vale el apretón de manos que se dieron ayer el Diputado general de Bizkaia José Luis Bilbao y el presidente del Athletic Josu Urrutia. Ibaigane acogió la firma del convenio por el que el club rojiblanco recibirá dos millones y medio de euros anuales durante los próximos cuatro ejercicios a cambio de promocionar la imagen de Bizkaia en el exterior.

Lo hará, como sucede hasta ahora, exhibiendo en las indumentarias del primer equipo el símbolo del ente foral, la hoja de roble. En las equipaciones del resto de las escuadras rojiblancas se seguirá leyendo, además, el nombre de Bizkaia. La Diputación también dispondrá de dos minutos por partido en los videomarcadores de San Mamés, así como en el sistema de publicidad dinámica del estadio. Además, el club se compromete a oganizar actos con la prensa en las visitas del primer equipo a otras ciudades, en las que se exhibirán mensajes para la promoción turísitica del herrialde. El acuerdo también se extiende a la Gabarra, ya que durante estos próximos cuatro años, si el Athletic tiene la posibilidad de celebrar algún título, la Gabarra podrá lucir exclusivamente los símbolos del Athletic y la Diputación Foral.

Lo cierto es que, aunque las cantidades se reducen -medio millón anual menos que en el convenio anterior-, la crisis económica y, sobre todo, el tijeretazo que ha forzado en las cuentas públicas, pone en entredicho este tipo de acuerdos con entidades deportivas. Lo admite José Luis Bilbao, pero considera que «la inversión» se justifica «con creces», teniendo en cuenta la repercusión del Athletic en el exterior. «Y eso que este año todavía no hemos ganado ningún título, aunque ganaremos dos», añadió optimista.

El Diputado general, además, se muestra convencido de que «una mayoría social, política e institucional» de Bizkaia apoya el acuerdo. De ahí que no crea que el acuerdo pueda considerarse «un capricho, ni una forofada, ni un acto de forofismo. Además de que llevemos al Athletic dentro, entendemos que el Athletic, el club, su imagen, son un perfecto soporte para la divulgación de la imagen de Bilbao y Bizkaia». «Nuestro compromiso -añadió- es seguir apoyando algo que es de todos los vizcainos, con lo que todos nos sentimos identificados pensemos como pensemos y procedamos de donde procedamos, porque el Athletic une».

Algo con lo que, lógicamente, coincide Josu Urrutia, para el que el club rojiblanco «es patrimonio de todos los vizcainos» y lleva siempre que compite, no solo el nombre del herrialde, sino «los valores de generosidad, compromiso, humildad y trabajo» que le caracterizan.

En términos más terrenales, el empujoncito de la Diputación a las arcas rojiblancas no es desdeñable. Los Compromisarios aprobaron un presupuesto para esta temporada de 61'1 millones, de los que el ente foral cubre un 4% con este convenio.