Los responsables del nuevo proyecto de Euskaltel han filtrado a Biciciclismo.com los nombres de siete de los nueve extranjeros cuyos contratos fueron presentados el viernes ante la UCI para aspirar a estar entre los quince primeros del ranking de méritos que garantiza una plaza World Tour en 2013 sin pasar por la Comisión de Licencias.

A pesar de que el departamento de comunicación de Euskaltel convocó ayer a los periodistas a una rueda de prensa que tendrá lugar mañana en la sede de la empresa en Derio para presentar «su proyecto deportivo para la próxima temporada» y en el que se anunciarán todos los fichajes, se eligió la vía escogida en las últimas semanas para difundir determinadas informaciones y confirmar la identidad de siete de los extranjeros: Robert Vrecer, Jure Kocjan, Juanjo Lobato, Ricardo Mestre, Andre Schulze, Steffen Radochia y Alexander Serebryakov.

Radochia no aportaría en el ranking de méritos, es una condición de Schulze para fichar por Euskaltel, y los otros dos corredores que sumarían sus puntos junto a los de Samuel Sánchez, Igor Antón, Ion Izagirre y Mikel Nieve serían dos extranjeros que habrían conseguido esta campaña trece victorias para llegar al total de 35 que la información de Biciciclismo atribuye a los nueve fichajes de Igor González de Galdeano.

De los siete fichajes confirmados, la mayoría ya conocidos, Robert Vrecer (1980, Vorarlberg) es el más laureado en 2012 con siete victorias. Logró una etapa y la general del Tour de Grecia y del Oberösterreichrundfahr, etapas el Tour du Loir-et-Cher y Tour de Gévaudan y el campeonato contrarreloj esloveno. Su compatriota Jure Kocjan (1984, Team Type) ganó este año dos etapas en el Tour de Limousin.

Lobato ficha por dos años

El gaditano Juanjo Lobato (1988, Andalucía) ha firmado por Euskaltel por dos temporadas tras ganar este año dos etapas en la Vuelta a Chile y una en el Tour de Qinghai Lake y el circuito de Getxo en 2011. Tenía contrato con Andalucía hasta 2014, pero el manager del equipo, Antonio Cabello, le ha dejado libre sin pedir contraprestación alguna porque «no podíamos cerrarle las puertas a Juan José para fichar por un equipo de primer nivel como es el Euskaltel». Además, el Andalucía no ha cumplido con los requisitos para solicitar una plaza como profesional continental la próxima temporada y está muy complicada su continuidad en el pelotón.

El portugués Ricardo Mestre (1983, Carmin) ganó en 2011 la Volta a Portugal y este año una etapa y la general del Joaquim Agostinho. El alemán Andre Schulze (1974, NettApp) venció este año la Neuseenclassics y dos etapas de la Carrera de Solidaridad. Para fichar ha puesto como condición venir con su compatriota Steffen Radochia (1978, Team NSP), que no ha ganado nada este año. El ruso Alexander Serebryakov (1987, Team Type 1) ha logrado cuatro etapas en China y una en Filadélfia.

A la espera de los demás

Con estos nueve fichajes, Euskaltel se colocaría decimoquinto del ranking de méritos si Argos y Saxo Bank no han entrado en la batalla de los puntos en la que el equipo vasco y el Ag2r han sido los más activos. Los franceses confirmaron ayer los fichajes de Valentin Iglinskiy, el hermano del vencedor en Lieja, y Gediminas Bagdonas, que este año ha ganado diez carreras y es octavo del ranking UCI Europa.

Con estos dos fichajes y los ya realizados de Pozzovivo, Hutarovich, Dumoulin, Betancurt, Apollonio y Kern, Ag2r se asegura una plaza en el World Tour y queda fuera del alcance del Euskaltel. Los movimientos de estos dos equipos provocan que Lotto y FDJ, que no se han molestado en fichar puntos, queden entre los puestos 16 y 2o, lo que les vale para ser World Tour por tener licencia para 2013.

Falta saber si Argos y Saxo Bank han entrado en la pelea y han presentado antes del cierre del plazo de ayer corredores con puntos. Si no lo han hecho, entre los dos la Comisión de Licencias elegirá a uno para completar los dieciocho del World Tour. Si lo han hecho y superan a Euskaltel, iría a la Comisión de Licencias. La UCI comunicará la semana próxima el ranking de méritos definitivo y entonces se despejarán todas las dudas.