Unas 50 clínicas de la extinta RDA utilizaron como cobayas a unos 50.000 ciudadanos, que participaron sin su autorización en experimentos para grandes consorcios farmacéuticos occidentales que evitaban así «problemas éticos» en sus países. Según informó «Der Spiegel», la RDA usó a esas cobayas humanas para estudios relacionados con unos 600 medicamentos, desde fármacos para enfermedades cardíacas a quimioterapia. Algunas de esas pruebas llegaron provocaron la muerte de los pacientes, lo que derivó en su interrupción.