A Chris Horner solo le faltaron las bonificaciones que concedió a los integrantes de la escapada del día para calarse el maillot rojo que Vicenzo Nibali consiguió mantener a duras penas por solo tres segundos en Peña Cabarga. Otro veterano y durísimo ciclista como Vasil Kiryienka también dio otra exhibición de constancia y logró el primer triunfo del Sky en la Vuelta, a tres días de su conclusión.

Da la impresión de que los primeros clasificados de la general han llegado a una especie de pacto para renunciar a las bonificaciones en meta y la etapa de ayer siguió el guión de todas las de montaña de esta edición, en el que uno de los integrantes de la escapada del día consiguió llegar a meta, mientras que el grupo de aspirantes a la general se la jugó en un mano a mano en el que Chris Horner, el ciclista de la eterna sonrisa, incluso en las rampas más duras, demostró una vez más ser el más fuerte en cuanto la carretera se empina.

Con un pedaleo tan alegre como su gesto encima de la bicicleta, el estadounidense realizó una asombrosa ascensión -superó en 16 segundos el récord de ascensión a este puerto que poseía Froome- y asestó un duro golpe moral a todos aquellos que esperaban ansiosos un desfallecimiento del «abuelo».

Sin embargo, es el único de los aspirantes que todavía no ha tenido un mal día, mientras que el resto sigue sin responder a las expectativas creadas. Y encima sonríe. Movistar fue el equipo que más trabajó y, por mucho que terminara arreglándolo en los últimos metros, Valverde fue el primero en quedarse.

Katusha ideó un gran ataque aprovechando el impulso de un Vicioso descolgado de la fuga y de Dani Moreno, pero Joaquim Rodríguez tampoco tiene el ritmo de cuando se impuso en este mismo puerto hace tres años.

Nibali, por su parte, fue el que más aguantó a Horner, pero terminó fundido y rebasado por los otros dos aspirantes a podio, mientras que a Horner, el único que no ha disputado una grande este año, le faltaron unos metros para vestirse de rojo.

Otra fuga fructífera

Ajenos a lo que sucedía con los gallos, la victoria de etapa se decidió en otra escapada forjada en los primeros kilómetros del día. 15 corredores, entre quienes de encontraban Egoi Martínez y Amets Txurruka de los nuestros y Chris Sörensen como mejor clasificado, se fugaron en el kilómetro 18, llegando a manejar rentas de más de diez minutos.

Con Movistar trabajando en el pelotón, Kiryienka dejó la compañía de sus compañeros de escapada en el penúltimo puerto de la jornada, el Alto del Caracol (2ª). Egoi Martínez, Chris Sorensen y Vicioso fueron los más esforzados en darle caza, pero ni entre tres pudieron neutralizar el potente y constante ritmo del bielorruso hasta la meta.