Nat Faxton y Jim Rash son una pareja de actores que consiguieron el Oscar en su debut como guionistas con «Los descendientes», por lo que acto seguido debutan también escribiendo y dirigiendo con «The Way, Way Back», donde además se reservan sendos papeles secundarios. Así se dan el lujo de participar dentro de un reparto de campanillas, en el que Steve Carell, Toni Collette, Sam Rockwell, Allison Janney, Maya Rudolph, Amanda Peet o Robb Corddry arropan al primerizo Liam James.

La película ha sido comparada con «Las ventajas de ser un marginado», porque describe el paso de la adolescencia a la madurez por parte de un muchacho de 14 años que vivirá el verano más decisivo de su vida a la hora de iniciarse y descubrir el mundo. Al chico le cuesta relacionarse, y se resiste a pasar sus vacaciones en la casa de playa de su padrastro, interpretado por Ateve Carell en una caracterización mucho más negativa de lo que en él es habitual. Sin embargo, será la oportunidad de conocer el primer amor y abrirse al exterior, gracias a su trabajo eventual en un parque acuático, donde el encargado, al que da vida Sam Rockwell, le hará pasárselo bien.