Este año los organizadores de la fiesta anual de las ikastolas de Araba nos llaman a celebrar el acontecimiento en las campas de Armentia. Este entorno verde, si de siempre ha tenido un encanto especial, ha adquirido nuevo atractivo por los hallazgos de las excavaciones en la catedral más antigua de Euskal Herria.

Pero es que, como podría decir Xenpelar, «Arabatik dator notiziya», ya que estos días acabamos de conocer, con la debida cautela, una noticia de gran trascendencia para el euskara: la aparición en las excavaciones de Iruña-Veleia de constancia de palabras en euskara en torno al siglo III, lo que supondría avanzar 600 años en cuanto a testimonios. Lo cual, siendo de enorme importancia, es una confirmación más de algo que conocíamos, pues los límites del euskara llegaban, según Caro Baroja y Menéndez Pidal, en el siglo I hasta Burgos y Soria por el oeste y Zaragoza por el sur. El poderoso imperio romano impuso el latín y consiguió hacer desaparecer todas las lenguas nativas de sus vastos territorios, excepto el euskara. Ese apego de los vascos de entonces a su lengua ha hecho que se conserve hasta hoy, para asombro de la comunidad científica, siendo un tesoro por su antigüedad: «Barruan daramagu».

Otra gran sorpresa fue la aparición de los textos de Lazarraga, señor de Larrea, del siglo XVI por el gran valor que supone para nuestra lengua. En el mismo su autor indica: «Arabakoa naz». Joaquín José de Landazuri nos decía en 1797: «Šantiguos pobladores y habitantes Alaveses, en quienes era peculiar y único idioma el vascuence desde los más remotos siglosŠ».

Homenajean a José A. González de Salazar por su trabajo en pro de la cultura vasca y a Esther Aramendi Zubizarreta por su labor como andereño. Merecidos homenajes por la muy importante recogida de toponimia del primero, así como la gran tarea que han realizado los irakasles en la enseñanza del euskara.

En Amurrio y alrededores tenemos que constatar la gran pérdida que ha supuesto la reciente desaparición del amurrioarra Federico Barrenengoa ­euskal- tzale y académico de honor de Euskaltzaindia­ por su importante trabajo de toponimia de Aiara, defensa del euskara y movimiento de ikastolas y una amplia labor investigadora. Mi humilde homenaje también a todos los que se esfuerzan por vivir en euskara en Araba: al que está aprendiendo y dice lo que sabe: «ikasi behar dut eta!». Esa es una forma muy efectiva de aprenderlo, intentarlo sin pudor.

Hemos hablado de la toponimia, es decir, del nombre de los lugares, y con su estudio vemos que van cambiando a través del tiempo. Así, los numerosos Uribarri que aparecen en el año 1025, fueron evolucionando a Ulibarri y posteriormente a Ullibarri (uri + barri), Villanueva. Curiosamente es el mismo nombre que al este del Deba, en el resto de Euskal Herria, aparece como Iriberri.

El ganador del Campeonato de Araba de Bertsolaris, Zigor Enbeitia, indicaba que hace unos años en Izarra casi ningún joven sabía euskara, y ahora prácticamente todos los menores de 25 años lo saben. Lo mismo ocurre en Laudio, zonas de Errioxa, etc. El 52% ha hecho la selectividad en euskara. Vendrán otros 25 años en los que su uso tendrá un incremento importante.

Por ello quiero animaros a acudir hoy a la fiesta y a renovar con fuerza nuestro compromiso con el euskera.

Euskaldunei, zera esan nahi nizueke, erronka handia dugula. Horrenbeste lan eta ilusioarekin ikasitakoa erabili behar dugu. Euskararen etorkizuna gure esku egon liteke, baina saiatuz gero. Horregatik «Barruan daramagu» hori barruan izateaz gain, kanpora ere atera behar dugu, ea esan dezakegun, Etxeparek orain dela ia 500 urte esan zuenaren antzera, «Euskara, ialgi hadi Arabara». -