DONOSTIA

Este nuevo descubrimiento trata sobre un gen que realiza una función antioxidante en el funcionamiento celular, previniendo la aparición de tumores, lo que ayudará a desarrollar terapias contra el cáncer.

El estudio publicado ayer en la revista científica “Cell”, describe el gen bautizado como Tigar. Este gen está situado en el cromosoma 12, y según el director del grupo de la unidad de bioquímica y biología molecular de Bellvitge, Ramón Bartrons, «tiene un papel clave en la prevención de la acumulación de toxinas», que pueden acabar provocando un cáncer. Este gen se activa estimulando la proteína p53, proteína que juega un papel fundamental a la hora de impedir que las células sanas se conviertan en cancerosas. La importancia de la citada proteína se debe a que en más del 50% de los cánceres humanos ­mama, pulmón, colon...­ se ha detectado su mal funcionamiento.

La investigación revela que bajas concentraciones de esta proteína son suficientes para activar el gen Tigar, que se pone en marcha reduciendo un proceso del metabolismo de la célula por el que se oxida la glucosa y se acelera la producción de antioxidantes.

La proteína p53 se activa cuando una célula se somete a agresiones externas como tóxicos, agentes infecciosos o radiaciones que pueden dañar su ADN y, si el daño es leve, activa los mecanismos del gen de reparación de los posibles daños. En caso de que los daños sean imposibles de reparar, la p53 inicia el proceso de muerte celular programada que evita que una célula con una función deteriorada se multiplique e invada los órganos o tejidos.

Los autores proponen un modelo de funcionamiento de la proteína p53 en el que ésta activaría el gen antioxidante para conseguir el control del número de moléculas ROS, unas de las principales causantes de las mutaciones del ADN. Bartrons añadió que el trabajo de su equipo abre también una nueva vía en el campo del envejecimiento.