ALPE D’HUEZ

El estadounidense Lance Armstrong llegó al Estado francés para seguir a su equipo, el Discovery, durante algunas jornadas del Tour, que él ganó en siete ocasiones, pero no tuvo un cálido recibimiento tras sus declaraciones sobre la selección francesa de fútbol y, en particular, de Zinedine Zidane.

Armstrong es ahora una de las personas menos aceptadas por los franceses, que nunca le perdonarán sus siete victorias bajo la sospecha de dopaje, como tampoco que haya señalado a los futbolistas franceses, con Zidane a la cabeza, como «dopados hasta el culo».

El ex ciclista estadounidense apareció sonriente en Alpe D'Huez y subió el puerto en bicicleta, siguió el resto de la etapa en helicóptero y luego declaró que sus afirmaciones sobre el Estado francés y Zidane habían sido una broma, pero sólo consiguió un recibimiento hostil de la prensa gala.

«Las declaraciones que hice eran broma, no quise insultar a nadie. Francia es un país que me gusta mucho y que me lo ha dado todo como corredor, y el Tour es y será siempre la mejor carrera del mundo», reconoció Lance Armstrong.

Enfrentado con la organización del Tour, desde que un periódico desveló un posible positivo con EPO en 1999, afirmó que su objetivo en el Tour 2006 es «estar con mis compañeros y animarles», como hizo en mayo cuando acudió al Giro de Italia.

Apuesta por Landis

Sobre el desarrollo de la carrera y la actuación de su compatriota Floyd Landis, el campeón texano indicó: «Creo que va a ganar Landis y así lo deseo porque me haría mucha ilusión que el maillot amarillo fuese a América».

Armstrong tiene pensado seguir la decimosexta etapa entre Bourg D'Oisans y La Toussuire en el coche del director del Discovery, Johan Bruyneel, y después se trasladará a París para ver in situ la jornada final.

Algunos piensan que Lance Armstrong no debiera tener demasiado tiempo para bromas ahora que pasa mucho tiempo con sus tres hijos, se dedica a sus negocios, una fundación contra el cáncer.