Son más de doscientas veinte mil personas de los cuatro herrialdes del sur de Euskal Herria las que se verán beneficiadas de una equiparación, si no total sí muy importante, en materia de derechos sociales y laborales largamente demandada por el sector de las trabajadoras y trabajadores autónomos. Con la decisión del consejo de ministros del Gobierno español de enviar a las Cortes el anteproyecto de ley de Estatuto del Trabajador Autónomo se daba ayer un paso importante en la línea de atajar una discriminación histórica, la que sufren los trabajadores por cuenta propia, marginados en materias como prestaciones de desempleo, bajas laborales ­por enfermedad, accidente o maternidad­ y vacaciones.

El texto empleado no implica la igualdad con respecto a los trabajadores por cuenta ajena, pero avanza en esa línea. Así lo entienden al menos las organizaciones de trabajadores autónomos más representativas, incluidas las que defienden los intereses del sector agrario. En lo esencial, el anteproyecto responde a lo pactado en octubre de 2005 por el Ejecutivo español con los sindicatos de autónomos ­y los de agricultores y ganaderos­ cara a ampliar la cobertura social de estos colectivos.

La influencia de la medida es importante, ya que de cada cinco personas activas que cotizan a la Seguridad Social en Nafarroa, Araba, Bizkaia y Gipuzkoa, se estima que una de ellas es autónoma. En total, serán unos 223.000 los trabajadores y trabajadoras que verán mejorada su cobertura de prestaciones y su jubilación. Así, por vez primera, podrán disponer ­previo pago de cuota a la Seguridad Social­ de una prestación al cese de su actividad, a modo de paga por desempleo, durante cuatro meses. Los llamados trabajadores autónomos dependientes ­los que dedican un 75% de su actividad a trabajar para una misma empresa­ podrán disfrutar de quince días hábiles de vacaciones al año. El nuevo estatuto plantea la negociación para este colectivo de una especie de convenio colectivo en el que se especificarían sus coberturas sobre bajas, desempleo o gastos de material-desplazamiento.

Se espera que, una vez que el proyecto vea la luz en las Cortes españolas, las medidas incluidas en el nuevo Estatuto del Trabajador Autónomo entren en vigor la próxima primavera. Será entonces cuando empiece a caer el sistema de apartheid por el que los autónomos y autónomas tenían las obligaciones pero no los derechos del resto de trabajadores. -