Estamos ante una obra importante, tanto por su contenido como por el alcance internacional que puede cobrar teniendo en cuenta la lengua en la que está escrita; y me explico. El Centro de Estudios Vascos de la Universidad de Nevada es el editor de esta antología de apologistas y detractores de la lingua navarrorum. Con respecto a los últimos, siempre ha habido catetos que desprecian lo que desconocen.

El responsable del volumen, que presenta a los antologados con precisión y que obsequia a los lectores con una enjundiosa, ubicadora y documentadísima presentación, no es otro que el profesor de Historia de la Universidad Pública de Navarra Juan Madariaga Orbea, quien abre el trabajo planteando una pregunta clave: ¿por qué el idioma de un pequeño país, con pocos habitantes y, consiguientemente, con pocos hablantes, con una literatura raquítica, excluido de la administración pública y de la educación, tuvo y tiene tanta presencia, despertó tanto interés y pasiones, fue motivo continuado de referencias, bien para enaltecerlo, bien para denostarlo?

Madariaga no deja esta pregunta en el terreno de la pura retórica, sino que trata de responderla a lo largo de un erudito viaje por los tiempos, especialmente cercanos al surgi- miento de los fueros, de mediados del siglo XVI a finales del XIX, sumergiéndose para ello en las distintas teorizaciones que fueron erigiendo el imaginario foral, posturas que hunden sus raíces en el mismo Tubal y que fueron dejando sus huellas recogidas más tarde por las ikastolas.

El recorrido que establece con precisión Madariaga es una muestra de rigor, con el que revisa las teorías forales y su sustento en el hecho diferencial lingüístico, al que dedica un seguimiento que nos lleva desde las pesquisas por asentar el peso de la lengua en relatos míticos y en un afincamiento territorial, a las reflexiones sobre las lenguas vernáculas propias de las visiones renacentistas, para después detenerse en los tiempos del Antiguo Régimen, y entrando finalmente en los ya referidos años de conformación del foralismo, sin olvidar naturalmente la importancia que en la conservación y la extensión de la lengua tuvieron los predicadores y la fundación de la diócesis vascongada.

Para gustos y disgustos

Si meritoria es la introducción a la que acabo de aludir, no lo es de orden menor la ajustada presentación que Madariaga lleva a cabo de cada uno de los personajes antologados, que, en un amplio abanico, se abre desde el bajonavarro que llamara a llevar el euskara a la plaza (jalgi adi plazara!), Dechepare, al vizcaíno Jausoro y su cerrada defensa foral; por medio quedan las opiniones de una setentena de personajes ­para casi todos los gustos y disgustos­ que son prácticamente todos quienes jugaron un papel relevante en este terreno: Garibay, Mariana (que juzgaba al euskara como una jerga bárbara), Pierre de Lancre (de la triste memoria para estas tierras que consideraba a las lenguas, que convivían con la gran lengua francesa como caminos que facilitaban la tarea de Satán), Oihenart, el excesivo jesuita Larramendi, el jacobinista padre Isla, Cardaveraz, Moguel, Garat, Iparraguirre o Elisée Reclus (el geógrafo anarquista que auguraba la desaparición del pueblo vasco y su lengua engullidos por la potencia de la máquina; quizá sea “Sorguiñ aizia”, nombre del cuadro de Caro Baroja que ilustra la portada, quien lo haya impedido).