- Torneo GARA
Los aficionados que han brillado han pasado por el pelotón profesional
·Gutiérrez, Palacios y Castroviejo reciben hoy en Durango los premios de la edición 2006
BILBO
Los amateur que han ocupado el podio en los tres torneos de GARA, Euskaldun, Lehendakari yDebutantes, han dado el salto, casi en su mayoría, al pelotón profesional en las siguientes temporadas. Iban Mayo, Samuel Sánchez, Igor Antón, Alejandro Valverde o Alberto Contador no son más que cinco ejemplo representativos.Los podios de 2006 han sido:Francisco Gutiérrez, Beñat Intxausti y Eder Salas (Euskaldun); Rubén Palacios, Javier Iriarte y Francisco Javier Aramendia (Lehendakari); y Jonathan Castroviejo, Gorka Izagirre y Andoni Blázquez (Debutantes).Los tres ganadores recibirán hoy sus premios y el reconocimiento de sus compañeros en el Hotel Kurutziaga de Durango (19.00 horas). De los podios del Euskaldun hasta 2005, sólo dos corredores, Urretxua y Salas, no han pasado por el pelotón profesional. El resto, 19, dieron el salto de categoría tras brillar en el calendario vasco y en este torneo de prestigio de GARA. Son: Arrizabalaga, Mayo y Aiestaran (1999), Gorka González, Isasi y Bru (2000), Euba y Fuentes (2001), Albizu, David López y Galparsoro (2002), Elgezabal, Ormaetxea y Peña (2003),Otxotorena, Vázquez yDavid Pérez (2004) yGutiérrez y Oroz (2005). Curiosamente, Guti dio el salto en 2002, tras ser cuarto en el Euskaldun, y sus victorias el año pasado y en el presente no le han abierto de momento las puertas. De esos 19 corredores, siete dieron el paso al Euskaltel-Euskadi, una vez que brillaron en el Euskaldun de GARA. Fuera del podio,otros corredores hoy profesionales como Oarbeaskoa, Zandio o Egoi Martínez también brillaron en su día en este torneo, y después tuvieron la oportunidad de ser profesionales.
Lehendakari y Debutantes
Asimismo, en elLehendakari, reservado a los corredores de 19 y 20 años, el pleno es completo hasta 2003, salvo la excepción de Urretuxa. Los corredores que brillaron en este torneo y que después han sido profesionales son:Samuel Sánchez y Del Río (1999), De Sárraga, Herrero y Elorriaga (2000), Aitor Hernández ganador también en 2002, Fernández de Larrea yDavid López (2001), Gilmartín y Zubero (2002), y Leonet, Antón e Iriondo (2003). Además, el podio de 2005,Intxausti, Lafuente y casi con toda probabilidad Etxarri, dará el salto en 2007. Por último, la tendencia se ha mantenido en el Trofeo Debutantes. Casi por regla general, los que han brillado en su primer año, luego han dado el paso a profesionales. Los datos no engañan. Los doce corredores que coparon los podios hasta 2002 debutaron años después en la máxima categoría:Arruti, Valverde y Urbano (1999), Jonathan González, David López y Mayoz (2000), Aitor Hernández, Contador y Txurruka (2001) y Gilmartín, Antón y Lejarreta, éste en BTT. En las últimas temporadas, los ya mencionados Iriondo, Lafuente, Intxausti y Etxarri, más Aramendia, también son otro ejemplo más.
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