- Liga de Campeones
El ManU sufre para vengar la afrenta del Benfica
·Los ingleses estuvieron virtualmente fuera, al adelantarse su verdugo de la campa�a pasada
MANCHESTER
El Manchester United, despu�s de haber estado virtualmente eliminado, se tom� la revancha sobre el Benfica lisboeta, al imponerse por 3-1 ante el rival que le dej� fuera la temporada pasada, y completar el pleno ingl�s, que coloc� a sus representantes en la siguiente fase y a todos como primeros de grupo.
A la vista de la primera parte, no parec�a que los portugueses fueran a tener que conformarse con la Copa de la UEFA. Al Manchester United le val�a un empate y se mostraba inhabitualmente conservador e incapaz de desplegar su juego ante un Benfica s�lido atr�s, organizado y fluido en el centro del campo y paciente delante, a la espera de la ocasi�n. La primera deb�a ser la buena. Poco antes de la media hora, Simao super� a Patrice Evra por el extremo derecho, atrajo a dos defensas y dej� atr�s a Nelson, que atropell� a Edwin Van der Sar con un espl�ndido disparo desde 25 metros que dejaba al ManU tercero de grupo.
Por primera vez, los Diablos rojos se encontraban a las puertas de la eliminaci�n, una situaci�n in�dita para un equipo que hab�a ganado sus tres primeros partidos del grupo. Quedarse fuera as� ser�a �criminal�, hab�a reconocido el capit�n Rio Ferdinand. Y desastroso para la econom�a del club. Ante un equipo que se defend�a de forma inteligente, el asunto se anunciaba delicado, a pesar de que tras un golpe franco de Cristiano Ronaldo que Quim despej� a corner, el cabezazo de Louis Saha era detenido sobre la l�nea por Nelson con ayuda de la mano.
El United no hab�a desestabilizado a los portugueses, prestos a irse a los vestuarios satisfechos de c�mo iba el asunto. Pero tras un libre indirecto colocado por la zurda de Ryan Giggs, Nemanja Vidic se deshizo del marcaje de Nuno Gomes para igualar de un cabezazo en el descuento que val�a algunos millones de euros.
Tras el descanso, Alex Ferguson pidi� velocidad a su tropa. De hecho, el United asumi� el mando del partido y tambi�n del marcador cuando Giggs, llegando desde atr�s, cruz� de cabeza un centro desde la derecha de Cristiano Ronaldo. Saha, a la salida de un corner y tambi�n de cabeza, logr� su cent�simo gol en Inglaterra que har� olvidar el penalti fallado contra el Celtic.
Adem�s, Arsenal y Oporto lograron la clasificaci�n despu�s de que el CSKA pasara de ser primero de grupo a disputar la UEFA tras permitir la remontada al Hamburgo. El Lille, por su parte, logr� su sue�o de pasar a los octavos de final al derrotar con toda justicia a domicilio a un ap�tico Milan y al no pasar del empate el AEK en Bruselas.
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